最近では、樹木葬や海洋散骨葬など葬儀の形式が多様化してきていますが、それでも家族葬や一般葬を行う方はまだまだ多いです。その葬儀の中で価格帯に幅があるのが、棺と祭壇です。

祭壇は「花葬」などの故人の趣味を鑑みたものも増え、豪華になればなるほど価格帯も高くなりますが、分かりにくいのは棺です。実は棺にも様々な種類があり、十万円以下のものから、百万円を超えるものまであります。これまでは葬儀の準備をする家族に任されてきたのが現実です。

ところが最近では、生前に気に入った棺を購入する人が増えてきています。部屋の中で棺と分からないようにレイアウトや飾りをして、収納に使う方もいらっしゃいます。生前戒名や生前位牌などと同様に、終活の一つとして元気な時に、予算を考えたお気に入りの棺を用意したり、希望の棺をエンディングノート記しておくのも良いかもしれません。

●棺を選ぶ時の注意点

棺の値段は、サイズや材質などによって変わります。身長や宗教は必ず確認し、よく見比べて、自分のイメージや家族の姿に合った最適な棺を選びましょう。もちろん予算と相談することも大切です。さまざまな種類・形状がありますが、通常は葬儀社の用意したカタログの中から、ふさわしいものを選ぶというのが一般的です。自分で選ぶ場合は、葬儀社に事前相談したり、棺販売会社のサイトで棺を確認することをお勧めします。

●火葬できる棺の大きさを確認しておく

遺体は、寝かした状態になると足の甲が伸びるため、ゆとりを持って身長＋10～15cmのサイズを選びます。ただ、火葬場の施設によって、使用できる棺の大きさに制限があります。
例えば、東京都港区、品川区、目黒区、世田谷区、大田区の5区が共同で設置、運営する臨海斎場では、火葬できる棺の大きさは、通常炉では、高さ48㎝、幅56㎝、長さ195㎝。また、大型炉では高さ60㎝、幅66㎝、長さ225㎝までとされています。
一方、横浜市北部斎場では、通常炉では、高さ50㎝、幅65㎝、長さ215㎝。また、大型炉では高さ60㎝、幅70㎝、長さ245㎝までとなっています。

●棺の材質と価格

棺の材質については、大きく分けて次の4つの種類があります。

＊木棺

檜・桐などの天然木材や、ベニヤ材と芯材を貼り合わせた棺（フラッシュ棺とよばれることもあります）があります。木のぬくもりを感じる魅力があります。
ごくシンプルなものもあれば、彫刻が施されたものなどさまざまで、彫刻を施した面の数によっても二面彫刻、三面彫刻というように種類があります。
→4万～100万円(ベニヤ使用品などは4～10万円、檜使用品などは高額になります)。

＊布棺・布張棺

棺の周りを布で覆っている棺です。比較的費用を安く抑えることができるので人気があります。色のバリエーションが豊富にそろっているのも魅力のひとつでしょう。シンプルなものから、凝った刺繍をあしらったものまで、故人のイメージに合った棺が選べます。
また、棺の表面にさまざまな風景や模様、柄などをプリントしたものを貼った棺もあります。
→2万～30万円(刺繍などを入れなければ2～10万円)