はじめに
2020年7月31日、厚生労働省は「2019年簡易生命表」を公表しました。平均寿命が男性81.41歳、女性87.45歳と、引き続き過去最高を更新しています。
健康で生きられる期間である健康寿命は、2016年時点のものが公表されており、2019年分を試算した結果では、男性が72.38年、女性が75.38年で、男性が0.54年、女性が0.59年延びています。とはいえ、70歳代になると何らかの健康の問題により、要支援や要介護状態になる人が増えています。
高齢化率が7％を超えると「高齢化社会」と定義されますが、日本が高齢化社会に突入したのは1970年のことです。その後、わずか24年で高齢化率が14％を超え、2007年には高齢化率が21％を超える「超高齢社会」となりました。超高齢社会に突入したわが国において、介護の問題は避けては通れません。
介護の担い手となるのは子どもたち
さて、介護の担い手となるのはやはり子どもです。子どもたちの心理として、親にはまだまだ元気でいてほしいという願望があるため、親がしだいに弱っていったり、認知症の症状が出始めたりしても、現実を直視できない傾向にあります。
そのため、親の通院先・入院先の医療機関や地域包括支援センターなどから突然連絡が来て、介護の始まりを突きつけられる人も多いのが現状です。
つまり、親は加齢にともない、要支援・要介護が必要な状態に段階的に近づいているのですが、子どもの側では「突然介護が始まった」と感じて慌ててしまうのです。
子どもが複数いる場合、兄弟姉妹で分担して介護するのが一般的です。ただし、介護を要する高齢者の子世代は現在40～60歳代で、多くは仕事で責任のあるポジションについていて多忙なうえ、まだ住宅ローンや教育ローンの返済中など、経済的な負担も抱えています。
そのため、「余裕のない介護」「しぶしぶ引き受ける介護」「できるなら他の兄弟姉妹にやってもらいたい介護」「逃げ腰の介護」になりがちです。結果、「介護の押し付け合い」が始まったり、介護をめぐる不公平感が噴出したりして、仲のよかった兄弟姉妹の間にも亀裂が入るようになります。
この記事では、親の介護をめぐって兄弟姉妹の関係が悪化する原因と、その解決法を、実例をもとに解説します。
事例１｜兄弟姉妹間での取り決めを守れなかった弟のケース
Aさんは4人兄弟姉妹の長女です。3人の姉妹の末っ子に弟がいます。4人はそれぞれ仕事と家庭をもち、忙しくしていました。
父親が若くして他界したため、85歳の母親は広い家で一人暮らしをしています。その母の異変を最初に感じたのは長女のAさんで、「認知症ではないか」という症状がみられました。すぐに医師の診断を受けるとともに要介護申請を出し、要介護認定を受けました。
4人の兄弟姉妹が実家と同じ市内に住んでいたため、4人で協議し、「施設には入れずに、３カ月ずつ4人で交代して母親を自宅に預かり面倒をみる」という取り決めを行いました。
3人の姉たちは母親を3カ月間ずつ引き取り、難なく面倒をみることができました。ところが末っ子の弟は、自分の受け持ちになって数日もしないうちに、ボストンバッグひとつとともに母親を姉（長女）の家に突然連れて来て、「母親の面倒をみられない」と言い出しました。聞けば「このままではおふくろを殺してしまいかねない」と、非常に深刻な状況でした。
3人の姉たちは、4人で合意したことを守れない末の弟と、弟の言いなりになっているその妻に対して怒りました。「男の子が生まれて、母親から一番かわいがってもらったはずなのに」という思いで、怒り心頭です。
トラブルの原因
一般に、男性は、女性に比べて現実を受け入れにくい傾向があります。それに加え、末の弟にとって、母親はいつでも尊敬すべき理想の女性でした。凛とした職業婦人であった母親は、弟にとって自慢だったのです。その母親が認知症になり、食べ物をこぼしたり、失禁したり、奇声を発したり、徘徊している姿を、弟は直視できなかったのです。
ある意味、当初の約束を反故にして母親を姉のところに連れてきたのは正しい選択です。介護ストレスや介護ノイローゼで親に手をかけたという、悲惨な事件が後を絶ちませんし、そうなってからでは遅いのです。
解決策
姉たちもやがて弟の心情を理解し、3人の姉たちが交代で介護を担当することにしました。親の介護に関して兄弟姉妹で取り決めを行ったとしても、予定外のことは起こり得るのです。臨機応変に、柔軟に、その都度対応することが必要です。関係者全員が、同じレベルの精神力を持ち合わせているとは限りません。
十分な話し合いのもと、お互いを理解することが重要です。
事例2｜専業主婦の姉に甘えすぎた妹のケース
Bさんは二人姉妹の次女です。実家から約40㎞の場所に家族4人で住み、フルタイムで仕事をしていました。父親は他界し、83歳の母親は一人暮らしですが、まだまだ元気で、同じ町内には姉も住んでいたため、実家には1カ月に1度日帰りで訪問する程度でした。
ところが、母親が家で転倒し、大腿骨骨折のために入院して以来、Bさんの生活も一変することになります。
Bさんの実家は古い家屋で段差があり、手すりなども設置されていません。まだまだ足腰は大丈夫と思っていた母親が家のなかで転倒し、姉が訪問して発見するまで動けずに家にいたそうです。実際、転倒事故が多いのは住み慣れたはずの家のなかです。子世代はそのことを心に留めておかなくてはいけません。
さて、当初Bさんの姉は、Bさんに「あなたは仕事もあるし、お母さんのことは私がみておくから大丈夫よ」と言っていました。Bさんは、近くに専業主婦の姉が住んでいることで安心し、母の介護は「お任せ」状態になっていました。Bさん姉妹の母親は退院後、週に3回リハビリに通院することになり、その送迎も姉が担当することになりました。
ところがしばらくしたある日、姉からBさんに強烈なメールが届きます。「あなたは仕事、仕事と言って、母親のことは何もしようとしない。何もかも私に押し付けるのはやめて！」。姉は明らかに怒っています。しかしBさんにしてみれば、「私に任せておいてと言ったはず。どういうことなのか？」と状況が理解できません。
しかもBさんは、姉が実家に行くたびに母親から小遣いをもらっているのを知っていましたし、今回の母親の通院を理由に、新車まで買ってもらっているのです。「母親の面倒をみるかわりにお金を出してもらっているじゃないの」と、もやもやした気持ちでいっぱいになりました。互いに不信感を募らせた二人は、とうとう激しい口論に発展してしまいました。
トラブルの原因
まず、元気だった母親が転倒による大腿骨骨折というけがが原因で、突然要介護状態になったことが発端です。娘たちにとって、何の準備もないまま介護が始まったわけです。このような事例は非常に多くみられます。
さらに、母親の介護に関して姉妹で話し合いをもつこともなく、姉は「私は仕事をしていないし、実家も近いから任せておいて」、妹は「私はフルタイムで仕事をしているし、姉がそう言うのだから頼もう」と安易に考えてしまったことが、後々のトラブルに発展しました。
姉は専業主婦ではあっても、町内会の役員やボランティア活動などで多忙で、自分自身もちょうど更年期にあたる年齢で体調不良もありました。そのような事情を妹に伝えずに、「私に任せて」と言ってしまった手前、長期化する母親の介護が次第に負担になってきたことを口に出せずにいたのです。
解決策
Bさんは突然の姉の怒りに接し、確かに自分は無意識にせよ、二言目には「仕事、仕事」と口にしていたことに気づきました。ある意味、仕事を介護逃れの免罪符のようにしてきたことを自身で認めたわけです。
そこで、Bさんは定期的に母親を自分の家に引き取り、職場の理解を得てリハビリの通院の付き添いには有休を使い、その間姉には休んでもらうことにしました。
事例3｜何もかも自分で抱え込もうとした姉のケース
Cさんは二人姉妹の長女です。実家には高齢の両親が二人で暮らしていました。Cさんは実家から車で1時間程度のところに、妹は新幹線を利用しないと来られない場所に住んでいたため、Cさんのほうが実家に行く頻度が高いのは自然なことでした。
両親は80歳を超え、デイサービスに通ったり、ヘルパーを頼んだり、上手に介護サービスを利用して生活していました。そこに突然、母親からCさんに「お父さんが高熱を出して入院した」という電話が入ります。
「たいしたことじゃないから来なくていい」と母親が電話口で言うので、Cさんはとりあえず自宅で待機することにしました。すると病棟の師長から電話が入り、「娘さんにお話があるので、すぐに来てください」とのこと。
慌てて行ってみると、母親が言う「たいしたことはない状態」どころか、父親は以前の生活に戻ることが難しいほど深刻な病状でした。すぐにケアマネジャーの選定、要支援から要介護への区分変更の申請を出し、父親には要介護５の認定が下りました。退院後は本人と母の希望もあり、在宅介護をすることになりました。
Cさん姉妹は、二人とも仕事をしています。Cさんが妹に「お互い仕事を休んで交代で実家に行くようにしよう」と持ちかけたところ、「私は無理」と言われました。それなら自分が何とかしなくてはと考えたCさんは、職場に相談。職場の理解のもと、月～水曜日まで自宅から仕事に通い、金～日曜日まで実家に滞在するという二重生活を開始しました。
1年間は、順調に仕事と通い介護の両立ができていました。ところが、2年目に入るころからCさんに異変が生じます。仕事のミスが増え、眠れず、食事がとれず、車の接触事故を起こすなど、明らかにCさんらしくありません。わけもなく涙がでて、過度の飲酒もみられました。見かねた友人の勧めで心療内科を受診し「うつ病」と診断されることになります。
妹も定期的に実家に通って来てはいましたが、どちらかというと「姉にお任せ」スタイルで、姉の相談に乗ったり愚痴を聞いたりすることもなく、重要な決断に関与しようとしません。そのような非協力的に見える妹に対して、Cさんは「妹は昔からそうだった。なんでも私に押し付けてきた」「もう信用しないし、何も期待もしない」と心を閉ざし、距離をおくようになります。そして、自分の不調を打ち明けることもありませんでした。
トラブルの原因
もともとCさんは社交的で交渉術にも長け、今回の父親の入院、退院後の介護についても、一家の中心となって主治医、師長、ケアマネジャー、介護サービス事業所などと積極的に話を進め、両親や妹からは頼りにされる存在でした。
かたや、妹はこつこつ行う裏方的仕事が得意なタイプです。姉であるCさんは、妹をいわば「無能扱い」して、自分ひとりで何もかもを決め、「こんな部分を手伝ってほしい」「助けてほしい」と素直に言えませんでした。妹の潜在的な力を借りようとしなかったのは、他でもない姉のCさんだったのですが、そのことに気づきませんでした。
解決策
Cさんはうつ病の治療を開始し、具体的に「こんなことで困っているので、こうしてほしい」と妹に頼むことで、妹も動きやすく、協力的になりました。妹も、自分も介護にかかわろうという思いはじゅうぶんにあったのですが、姉がすっかり中心になっているため、自分には出番がないような気持ちになっていたのです。
姉は妹に対して「非協力的」、妹は姉に対して「どうせ私はあてにされていない」という思いを抱いていたため、ぎくしゃくしましたが、話し合いの時間を多くもつこと、互いにできることを分担して協力しようと改めて合意したことで、二人の関係も好転していきました。
介護をめぐる兄弟姉妹間の関係を良好に保つヒント
ここまで、親の介護をめぐって起きた兄弟姉妹間のトラブルの事例と、その原因、解決策を紹介しました。
それでは、どのようにしたらトラブルを回避し、よい関係を保つことができるのでしょうか。
じゅうぶんな話し合いをもつ
身内なのだから、言わなくてもわかってくれるはず、察してくれるはず、という考えは捨てましょう。それは単なる甘えか幻想です。「思いは具体的に口に出さないと伝わらない」と心得ましょう。
また、身内だけに遠慮のない応酬になりがちですが、感情的になったり、攻撃的になったりせず、対応しましょう。
お互いの特性、得意不得意を理解して役割分担を決める
兄弟姉妹でも、全員性格は異なりますし、適材適所というものがあります。自分ができるのだから、他の兄弟姉妹だってできて当たり前と考えることはやめましょう。
公平性を保つ配慮をする
兄弟姉妹間のトラブルのきっかけに、介護にまつわる「不公平感」が根底にあります。時間や労力や金銭を多く割いている人は、「なんで私だけが」という思いに陥りやすくなります。
現実には、住んでいる場所や職業、家族構成により、介護にかかわる時間、労力、金銭をまったく均等にすることは不可能です。しかし、誰か一人に負担が集中しているとわかったら、他のメンバーは「困っていることがあれば言ってほしい」「自分に代われることないか」などの声掛けをすることで、関係者全員がかかわっているという安心感を与えることができます。
もちろん言葉だけでなく、実際に行動することが重要です。
介護サービスを積極的に利用する
親の介護にあたり、公的介護サービスを利用することは重要です。申請者の心身の状況に応じて、要支援１、２もしくは要介護１、２、３、４、５の認定を受けたら、積極的に認定区分に応じたサービスを利用しましょう。
介護において重要なのは「他人の力を頼る」ことです。身内だけで何もかも解決しようとすると、疲弊して、やがては兄弟姉妹間のトラブルに発展しかねません。
在宅型サービス
自宅に来てもらう在宅型サービスには、以下のようなものがあります。
・訪問介護・・・ヘルパーが自宅に来て、排せつ・食事・着替え・入浴などの介護、掃除洗濯などの生活援助を行う
・訪問看護・・・看護師が自宅に来て、病状の観察や看護、清しき、排せつ支援を行う
・訪問リハビリ・・・理学療法士や作業療法士、言語聴覚士が自宅に来てリハビリを行う
・訪問入浴・・・専用の浴槽を持ち込み、入浴サービスを行う
通所型サービス
自宅から施設に通う通所型サービスには、以下のようなものがあります。
・デイサービス・・・日中に、自宅から日帰りで介護サービスを提供する施設に通う
・デイケア・・・日中に、自宅から日帰りでリハビリを提供する老健に通う
・認知症デイサービス・・・認知症の人の受け入れ態勢があるデイサービスに通う
滞在型サービス
また、施設に泊まる、ショートステイという滞在型サービスもあります。
・ショートステイ・・・1日～1週間程度の期間、一時的に泊まれる介護施設を利用
介護サービスを利用することのメリット
前項では、公的介護サービスについて紹介しました。ここでは、介護サービスを利用する利点について説明します。
介護サービスを利用することで、介護する家族の側、介護される親の側の双方の負担を、以下のように軽減することができます。
介護する家族の負担軽減
大きなメリットとして、介護者の負担軽減があげられます。要介護者である親がデイサービスに行っている間、介護する子どもたちは休息したり、買い物や外食に行ったり、自由な時間を過ごすことができます。
短時間でも要介護者と距離をとることは、余裕のある介護につながります。ショートステイを利用できれば、その間さらに多くの休息や自由時間がとれることになります。
介護される親の負担軽減
どんなに高齢になっても、親にはプライドがあります。排せつや入浴の世話を子どもにしてもらうことに、抵抗を感じる親も少なくありません。特に異性の子に対しては強く抵抗を感じる傾向にあります。
ヘルパーや看護師は介護や看護のプロです。子に身体介助をされるような、恥ずかしさや屈辱などを親が感じることはありません。また、プロの仕事は手際がよいため、苦痛や不快感もほとんどありません。
まとめ
親の介護をめぐり、兄弟姉妹間でトラブルに発展した例を紹介しました。
親の介護はいつか必ず終わりがやってきます。介護は嫌なもの、つらいものと決めつけてしまわず、親を看取ったあとに「介護できてよかった」と心から思えるような介護をしていきたいものです。
親の介護を一人で抱え込まず、頼れるものはすべて利用し、介護や看護の専門家も含めて複数人でかかわることが重要です。
