生前墓とは

生前墓とは、自身や家族が元気なうちから（生前）建てるお墓のことです。

生きているうちにお墓を建てることを「逆修」といい、「生前のうちに仏事をいとなみ、冥福を祈ること」として徳の高い行為とされ、一族の繁栄と幸福に繋がるといわれています。

ほかにも生前墓は「寿陵」とも呼ばれ、「家に幸せをもたらし、将来の長寿が約束される」といわれており、縁起のよい行いなのです。

生前墓が増えている背景

近年になって「終活」という言葉が普及したように、自身の人生の終わりについて前もって考える人が増えています。生前墓も終活のひとつとして広まっています。

まず、生前墓はお墓に対する意思を漏れなく反映できる魅力があります。

お墓を建てる際には、予算やお墓の大きさ・デザイン、墓地への交通アクセスなど、さまざまな要素から検討する必要があります。

その点、生前墓は時間をかけて準備できるので、本人と家族が納得できるお墓づくりにつながります。

生前墓を検討する人の多くが「お墓のことで家族に苦労をかけたくない」と考えています。

人が亡くなったあとは、葬儀や遺品整理、相続の問題など、処理しなければならない事柄が数多くあります。そのなかでもお墓は金銭的な負担も大きく、時間のかかる問題です。

生前からお墓を用意しておけば、残された家族の負担も大きく軽減されるのです。

生前墓を建てることは、具体的なメリットにつながります。

お墓は「非課税相続財産」にあたり、相続税の課税対象にはあたりません。一方で、お墓を建てる分の現金を残しておくと、相続税の課税対象となってしまいます。

つまり、どのみちお墓を建てるにならば、現金を残すのではなく、生前にお墓を立てておくほうが相続税対策になるのです。

前述のとおり、お墓を立てることは、金銭的にも労力的にも残された家族の負担となります。予め自分でお墓を用意しておけば、遺族は納骨するだけで済むので負担軽減となります。

生前墓を建てることはメリットだけでなく、いくつかのデメリットも生じます。

霊園や納骨堂によっては、契約後から年間で数千円～数万円ほどの管理費が発生します。これはお墓の建立前でも、墓地の使用権利を得た時点で発生する費用です。

つまり、あまり早くお墓を購入すると、誰もお墓に入っていないのに管理費を支払い続けることになり、不要な負担となってしまいます。

地方自治体が運営・管理する公営墓地では、生前墓を受け付けていない場合があります。これは購入条件に「遺骨を所持していること」が含まれている墓地が多いためです。

ただ、需要が高まることで、生前墓を受け付ける公営墓地も増え始めてはいます。公営墓地を希望する際は、まずは管理運営する自治体へ確認してみるとよいでしょう。

生前墓を建てる際は、主に家族とのやり取りに注意しなければいけません。

まずは、生前墓を建てることについて、ご家族へ相談しましょう。本人の意志だけでなく、いつか同じお墓に入るであろう家族の意思や希望もくみ取り、みなが納得できるお墓づくりをしましょう。

また、家族にお墓のことを相談する際は、タイミングにも気を配りましょう。お墓の相談はデリケートな話題ですので、ネガティブな相談に捉えられてしまうこともあります。誤解がないよう、余裕のあるタイミングを見計らって話を切り出すとよいでしょう。

せっかくお墓を建てても、交通アクセスの悪い場所では足も遠のきます。交通アクセスは後々の管理に関係する非常に重要な要素であるため、とくに残される家族の意見を尊重しなければいけません。

また、バリアフリーや周辺施設なども、お参りをする側にとっては重要です。駐車場の有無や近隣の商店などを含めて、自分の目で確かめてみましょう。

生前墓をローンで購入し、完済前に亡くなってしまった場合、ローン残額は保証人や家族へ引き継がれます。

生前墓自体は非課税相続対象ですが、生前墓を購入するためのローンは債務控除の対象外になります。

事前に家族へ共有しておき、「突然ローンが降りかかる」といったことにならないよう注意しましょう。

生前墓は宗教的にも縁起の良いものであり、お墓の不安を解消することで、残りの人生を安心して過ごせるようになります。また、残される家族の負担を減らすことにもつながります。

メリット・デメリット、注意点を把握したうえで、元気なうちから生前墓について考えてみることをおすすめします。