はじめに

春と秋になると「お彼岸だからお墓参りに行こう」と考える方も多いでしょう。
しかし、お彼岸がいつからいつまでなのか、なぜこの時期にお墓参りをするのか、何をすればよいのかまでは、よく分からないという方も少なくありません。
お彼岸は春分の日と秋分の日を中心とした年2回の仏教行事で、お墓参りや仏壇へのお供えなどを通して、先祖や亡くなった家族を偲ぶ機会として定着しています。
ただし、お彼岸だから必ずお墓参りをしなければならないわけではなく、中日に行かなければいけないという決まりもありません。
この記事では、お彼岸の意味や時期、お墓参りに行く日、お供えするもの、お布施、お彼岸にしてはいけないといわれることなどをわかりやすく解説します。

お彼岸とは

お彼岸とは、春分の日と秋分の日を中日として、その前後3日間を合わせた7日間のことです。
春のお彼岸を「春彼岸」、秋のお彼岸を「秋彼岸」と呼ぶこともあります。
現在では、先祖や亡くなった家族を供養するためにお墓参りをしたり、仏壇をきれいにしてお供えをしたりする時期として広く知られています。
お寺によっては「彼岸会（ひがんえ）」と呼ばれる法要が行われます。

彼岸と此岸の意味

「彼岸（ひがん）」とは、もともと仏教で悟りの世界を意味する言葉です。
これに対して、私たちが暮らしている迷いや煩悩のある世界を「此岸（しがん）」といいます。
彼岸という言葉は、古代インドのサンスクリット語「パーラミター（波羅蜜多）」に由来し、「向こう岸へ渡る」という意味があります。
迷いの世界である此岸から、悟りの世界である彼岸へ至るという仏教の考え方がもとになっています。
日本では、この仏教の考え方と先祖供養の習慣が結びつき、春と秋のお彼岸にお墓参りなどを行うようになったと考えられています。

なぜ春分の日と秋分の日なの？

春分の日と秋分の日は、太陽がほぼ真東から昇り、真西へ沈みます。
仏教のうち浄土教では、阿弥陀如来の極楽浄土は西の方角にあると考えられています。
そのため、太陽が真西に沈む春分・秋分の時期は、西方極楽浄土に思いを向けるのに適した時期とされてきました。
こうした考え方と日本の先祖供養の習慣が結びつき、現在のお彼岸の形になったとされています。

お彼岸はいつ？春と秋の時期

お彼岸は毎年同じ日付ではありません。
春は春分の日、秋は秋分の日を「中日（ちゅうにち）」として、その前後3日間を合わせた7日間です。
最初の日を「彼岸入り」、最後の日を「彼岸明け」と呼びます。

2026年の春のお彼岸

2026年の春分の日は3月20日です。
そのため、春のお彼岸は次の7日間です。

・彼岸入り：3月17日
・中日（春分の日）：3月20日
・彼岸明け：3月23日

2026年の秋のお彼岸

2026年の秋分の日は9月23日です。
そのため、秋のお彼岸は次の7日間です。

・彼岸入り：9月20日
・中日（秋分の日）：9月23日
・彼岸明け：9月26日

お彼岸の日程は、春分の日と秋分の日に合わせて毎年変わります。
翌年以降にお墓参りなどを予定するときは、その年の春分の日・秋分の日を確認しておきましょう。

お彼岸には何をする？

お彼岸には「必ずこれをしなければならない」という全国共通の決まりがあるわけではありません。
一般的には、お墓参りや仏壇の掃除、お供え、寺院の彼岸会への参列などが行われます。
家庭の状況や地域、宗派によっても過ごし方は異なります。

お墓参りをする

お彼岸の代表的な行事がお墓参りです。
お墓に着いたら、周囲のごみや落ち葉を取り除き、墓石を掃除します。
その後、花や線香などを供え、故人や先祖に手を合わせます。
墓地によっては食べ物などのお供えを禁止していたり、供えたものを持ち帰るよう求めていたりするため、墓地のルールも確認しておきましょう。
また、お墓が寺院の境内にある場合は、本堂へお参りしたり住職へ挨拶したりする習慣のある地域もあります。

仏壇を掃除してお供えをする

自宅に仏壇がある場合は、お彼岸を迎える前に仏壇や仏具を掃除しておくとよいでしょう。
花を新しくし、故人が好きだった食べ物や菓子、果物などを供える家庭もあります。
ただし、お彼岸専用の特別な飾りを必ず用意しなければならないわけではありません。
普段より少し丁寧に仏壇を整え、故人や先祖を偲ぶ機会と考えればよいでしょう。

お寺の彼岸会に参加する

春や秋のお彼岸には、寺院で「彼岸会」と呼ばれる法要が営まれることがあります。
檀家に案内が届く場合もあれば、誰でも参列できる合同法要として行われる場合もあります。
参加したい場合は、菩提寺へ日程や申込みの必要性を確認しておくと安心です。

家族で故人や先祖を偲ぶ

お彼岸の過ごし方は、お墓参りだけではありません。
家族で故人の思い出を話したり、写真を見たり、仏壇や遺影の前で静かに手を合わせたりすることも供養の一つです。
お墓が遠方にある、体調や仕事の都合で行けないという場合でも、無理をしてお墓へ行く必要はありません。

お彼岸のお墓参りはいつ行けばいい？

「お彼岸のお墓参りは中日に行くもの」と思っている方もいますが、中日でなければならないという決まりはありません。
彼岸入りから彼岸明けまでの7日間で、家族の都合がよい日にお参りすれば問題ありません。
混雑を避けるため、中日を外してお参りする家庭もあります。
また、「お墓参りは午前中に行かなければならない」といわれることもありますが、仏教上、午前中でなければならないという決まりがあるわけではありません。
ただし、墓地や霊園には開門・閉門時間が設定されている場合があります。
夏から秋にかけては日中の暑さが厳しいこともあるため、体調や天候も考えて無理のない時間にお参りしましょう。

お彼岸のお供えは何がいい？

お彼岸のお供えには、ぼた餅やおはぎ、花、果物、菓子などがよく選ばれます。
故人が生前好きだったものを供えても構いません。
ただし、生ものや傷みやすい食品を長時間置いたままにするのは避けましょう。

春はぼた餅、秋はおはぎ

お彼岸のお供えとしてよく知られているのが、もち米やうるち米を小豆あんで包んだ「ぼた餅」と「おはぎ」です。
一般的には、春のお彼岸には「ぼた餅」、秋のお彼岸には「おはぎ」と呼ばれます。
春に咲く牡丹（ぼたん）にちなんで「ぼた餅」、秋に咲く萩（はぎ）にちなんで「おはぎ」と呼ばれるようになったとされています。
ただし、現在では季節に関係なく「おはぎ」と呼ぶ地域や店もあり、呼び方に全国共通の決まりがあるわけではありません。

花を供える

お墓や仏壇には、菊やカーネーション、リンドウなどの花がよく供えられます。
故人が好きだった花を選ぶのもよいでしょう。
ただし、香りが非常に強い花や毒のある花、トゲのある花などを避ける習慣もあります。
寺院や霊園によって決まりがある場合は、そのルールに従います。

果物や菓子、故人の好物

果物や菓子、故人が好きだった食べ物などもお供えできます。
お墓へ食べ物を供えた場合は、そのまま残さず持ち帰るのが基本です。
カラスや動物に荒らされたり、墓地を汚したりする原因になるためです。
霊園によっては最初から食べ物のお供えを禁止しているところもあります。

お彼岸にお布施は必要？

家族だけでお墓参りをする場合、僧侶へお布施を渡す必要はありません。
お布施が必要になるのは、寺院の彼岸会に参列したり、僧侶に個別の読経をお願いしたりした場合です。
合同の彼岸会では寺院側から金額の案内がある場合もあります。
金額や渡し方は寺院や地域によって異なるため、分からない場合は事前に菩提寺へ確認しておくとよいでしょう。
お布施は読経の料金そのものではなく、仏教の「布施」という行いに由来するものです。
そのため、一律の料金として決められているものではありません。

お彼岸にしてはいけないことはある？

「お彼岸には結婚式をしてはいけない」「引っ越しや入籍をしてはいけない」などと聞くことがあります。
しかし、お彼岸は喪中や忌中とは異なるため、結婚式や入籍、引っ越しなどをしてはいけないという仏教上の決まりはありません。
旅行や買い物、納車などについても同様です。
ただし、お彼岸を大切にしている家族や親族がいる場合は、法要やお墓参りの日程と重ならないよう配慮した方がよいことがあります。
また、寺院や墓地が混雑する時期でもあるため、納骨や法要などを予定する場合は早めに日程を相談しておきましょう。

春のお彼岸と秋のお彼岸に違いはある？

春のお彼岸と秋のお彼岸は時期が違いますが、先祖や故人を偲び供養するという基本的な考え方に大きな違いはありません。
春は春分の日、秋は秋分の日を中日とする点が異なります。
また、お供えするものとして、春は「ぼた餅」、秋は「おはぎ」と呼ぶ習慣があります。
しかし、「春はこの供養、秋はこの供養をしなければならない」といった違いがあるわけではありません。
春と秋のどちらも、お墓参りや仏壇へのお供えなどを通じて、亡くなった家族や先祖を偲ぶ機会と考えるとよいでしょう。

お墓参りに行けない場合はどうする？

お彼岸だからといって、必ずお墓へ行かなければならないわけではありません。
お墓が遠方にある場合や、仕事、介護、体調などの事情でお参りできないこともあります。
そのような場合は、自宅の仏壇や遺影に手を合わせたり、故人の好きだったものを供えたりする方法があります。
家族で故人の思い出を話すのもよいでしょう。
また、お彼岸の7日間にこだわらず、都合のよい日に改めてお墓参りをしても構いません。
大切なのは「お彼岸の日に墓参りをしたか」という形式だけではなく、故人や先祖を偲ぶ気持ちを持つことです。

まとめ

お彼岸は、春分の日と秋分の日を中日としたそれぞれ7日間です。
日本では古くから、お墓参りや仏壇へのお供えなどを通して、先祖や亡くなった家族を偲ぶ時期として受け継がれてきました。
お墓参りは中日でなければならないわけではなく、7日間のうち都合のよい日に行えば問題ありません。
また、お墓へ行けない場合でも、自宅で仏壇や遺影に手を合わせるなど、それぞれの方法で故人を偲ぶことができます。
形式にとらわれ過ぎず、春と秋のお彼岸を家族や先祖について改めて考える機会にしてはいかがでしょうか。