お墓の外から見えるのは墓石や花立てですが、遺骨はその下や台座の内部にある納骨室に納められている場合があります。この納骨室を「カロート」と呼びます。ただし、位置、入口、内部の棚、床のつくりはお墓ごとに異なります。
この記事では、一般墓の主な構造と、納骨・点検・建て替えの前に確認したいことを説明します。自分のお墓の構造は外観だけで決めつけず、図面や石材店の点検で確かめましょう。
お墓は墓石・納骨室・周囲の設備で構成される
地上の墓石と参拝する場所
和型のお墓では、文字を刻む竿石（さおいし）や、それを支える台石などが見られます。洋型のお墓では横長の石碑を使うなど、外観はさまざまです。花立て、香炉、水鉢などの設備も、石と一体になっている場合と、別の部材を組み合わせる場合があります。
区画の周囲には外柵（がいさく）を設けることがあり、名前や没年月日などを記す墓誌（ぼし）が置かれることもあります。すべてのお墓に同じ設備が必要なわけではありません。宗派の考え方と墓地の使用規則を確認して選びます。
遺骨を納めるカロート
カロートは、遺骨や骨壺を納めるための空間です。墓石の下の地下部分に設ける形式もあれば、地上に立ち上げた台座の内部に設ける形式もあります。石材やコンクリートを用いた納骨室などがあり、内部の大きさや棚の数も一律ではありません。
同じように見える墓石でも、納骨室の位置や入口が違う場合があります。入口が分からないときは、目についた石を動かして探さず、施工した石材店や墓地管理者へ問い合わせてください。
地下カロートと地上カロートの違い
地下に納骨室がある形式
地下カロートは、地面より下に納骨する空間を設ける形式です。上から石蓋を開けるものなどがありますが、入口の位置や作業方法は設計によって変わります。納骨時には、開口部の寸法だけでなく、骨壺を安全に下ろして置けるかも確認が必要です。
地面の水はけや地下水、接合部の状態によっては、水分への対策が必要になることがあります。地下にあるから必ず浸水するとも、蓋を閉めれば完全に乾燥した状態を保てるとも言えません。現地の条件と施工内容を確認します。
地上に納骨室がある形式
地上に設ける形式は、丘（おか）カロートなどと呼ばれます。台座の前面に入口を設ける例があり、地下へ深く手を伸ばさずに納骨できる設計もあります。ただし、入口の高さや奥行きによって作業姿勢は変わり、必ず立ったまま納骨できるわけではありません。
地上型でも雨水の入り方、通気、接合部分の状態を確かめる必要があります。「地上だから水が入らない」という説明だけで判断せず、実際の構造図や現地で、どのように水分へ対応する設計なのかを石材店に説明してもらいましょう。
骨壺はいくつ入るのか
外から見える大きさだけでは分からない
納められる骨壺の数は、納骨室の内寸、棚の配置、骨壺の直径と高さによって変わります。墓地区画の面積や墓石の高さだけで、収容量を判断することはできません。使用する骨壺の寸法と、内部の有効な空間を照合します。
石材店の案内に「何体分」と書かれている場合は、どの大きさの骨壺を想定しているかを確認してください。すでに大きさの異なる骨壺が入っている場合や、箱を付けた状態で納める計画では、想定した数が入らないこともあります。
入口を通り、奥に置けるかも確認する
内部に空間があっても、入口や棚の間を骨壺が通らなければ、そのままでは納骨できません。蓋を含めた骨壺の高さ、入口の幅と高さ、持ち上げたり向きを変えたりする余裕を確認します。無理に押し込むと破損につながるため、納骨日より前に相談しましょう。
将来の追加納骨を考える場合は、現在の配置と空きスペースも記録しておきます。古い骨壺を奥、新しいものを手前に置くといった順番を、すべてのお墓の決まりとして当てはめる必要はありません。取り出す際の作業も考えて、石材店と配置を相談します。
床が土になっている納骨室もある
骨壺に納める方法と、袋などで納める方法
納骨室の床は、石やコンクリートでつくられている場合も、土に接する部分がある場合もあります。また、骨壺のまま納めるほか、地域や墓地の慣習により、袋に移したり、骨壺から出して納めたりする例もあります。
床が土だからといって、自分の判断で骨壺から遺骨を出してよいとは限りません。現在の使用者や家族の意向に加え、墓地管理者と寺院の扱いを確認します。後から個人ごとに取り出せる状態を残したいのかも、先に話し合っておきましょう。
「土底なら容量に限りがない」とは考えない
土に接していることだけを理由に、遺骨が一定期間でなくなる、納骨室が満杯にならないと判断することはできません。既存の遺骨の状態や使える空間を確認せずに、追加納骨を予定しないようにしましょう。
三十三回忌や五十回忌などの節目が、そのまま骨壺から出してよい時期になるわけでもありません。長年のお墓でも、納められている方の記録と現状を確かめ、関係者と相談して対応を決めます。容量が足りないときは、遺骨の扱いを含めて管理者や石材店へ相談してください。
湿気や水が気になるときの確認
納骨室や骨壺に水分が見られた場合、外からの水の侵入や結露など、複数の原因が考えられます。見ただけで原因を決めつけず、入口の周辺、接合部分、床、排水経路などを石材店に点検してもらいます。
換気や排水の工夫は、墓地の地盤や設計によって適切な方法が異なります。自分で穴を開けたり、隙間をすべて塞いだりすると、別の問題を起こすおそれがあります。砂利を敷くだけで水分の問題が解決するとも限りません。施工内容と点検結果に基づく対策を相談しましょう。
点検を依頼するときは、気づいた時期、直前の天候、以前も同じ状態があったかを伝えます。内部の撮影を依頼する場合は、骨壺の名前などが写ることも踏まえ、写真の保管や共有先を家族内で決めておくと安心です。
骨壺の中に水や変色が見つかった場合の確認と、取り出し・容器交換を依頼する際の注意点は、骨壺の中の遺骨はどうなる？水・変色が気になるときの確認と対処法で説明しています。
納骨口の石蓋は自分で無理に開けない
納骨口を閉じる石は重く、手や足を挟んだり、石を欠けさせたりする危険があります。固定や目地の処理が必要な場合もあるため、構造を知らないまま工具を差し込むことは避けましょう。開閉は管理者の案内に従い、石材店などへ依頼してください。
納骨の予定が決まったら、日時、墓所の区画番号、骨壺の寸法、開閉作業の依頼先を確認します。寺院への法要の依頼と、石材店の開閉作業は別の手配になる場合があるため、どこまで依頼できているかを整理します。
作業時は、開いた穴や外した石に近づきすぎず、担当者が案内する場所で待ちます。内部を見たい場合も事前に伝え、安全に見られる位置から説明を受けましょう。遺骨や骨壺の状態が想定と違うときは、その場で処分などを急がず、家族と対応を確認します。
新しく建てる前に図面で確認したいこと
- 納骨室の位置、内寸、棚の数と高さ。
- 入口の寸法と、開閉に必要な作業スペース。
- 予定する骨壺の大きさと、将来の追加納骨の見通し。
- 床のつくり、雨水や湿気への対策、点検方法。
- 納骨口の前に、花立てや墓誌などが干渉しない配置。
- 開閉作業や補修の依頼先、費用、保証の範囲。
墓石の色や形だけでは、内部の使いやすさは分かりません。見積書と一緒に断面図や配置図を確認し、納骨時の動きまで説明してもらいましょう。完成後も図面や施工業者の連絡先を保管しておくと、点検や承継の際に役立ちます。
墓じまいや改葬でも内部の確認が必要
墓じまいでは、地上の墓石だけでなく、納骨室や基礎をどこまで撤去するかも確認します。遺骨が骨壺に入っているか、袋や土に接する状態で納められているかによって、取り出す作業や移転先での受け入れ準備が変わります。
古いお墓は、記録上の人数と、現地で確認できる骨壺の数が一致しない場合もあります。工事に入る前に使用者や寺院の記録を確かめ、確認できない点は管理者や関係する自治体へ相談します。見た目だけで遺骨がないと判断して、撤去を進めないようにしましょう。
まとめ
お墓の内部は、地域や建立時期、設計によって異なります。棚の数、底の状態、骨壺の収容量、開閉方法を一律に決めつけず、自分のお墓の図面や点検結果で確認することが大切です。新しく建てるときも、参拝する場所と遺骨を納める場所を合わせて考えましょう。
墓石や工事の見積もりについては、失敗しない墓石選びをご覧ください。お墓全体の選択肢は、お墓とは？種類・費用・選び方、納骨から墓じまいまでわかる基礎知識で整理しています。
