お墓を掃除する箇所は、敷地内、墓石、外柵、部材です。
墓地の清掃は、通路など共用部分は霊園や寺院でやってくれますが、敷地の専用部分は自分でやらなければなりません。
手間はかかりますが墓守の大切な役割なので、しっかりと行いましょう。
法要やお参りの日に慌てないよう、無理のない範囲で手入れを続けましょう。
汚れを落とすことを優先して、墓石を傷つけたりけがをしたりしないことが大切です。

墓石を傷めない掃除の基本手順

最初に周囲と墓石の状態を見て、ひび、ぐらつき、外れかけた部品がないか確認します。
異常があれば清掃を中止し、管理者や施工した石材店へ相談してください。
石塔や灯籠に乗ったり、重い石を持ち上げたりする作業は行いません。

落ち葉やごみを拾い、足元を片付けます。
砂やほこりを水でやさしく流し、硬い粒を付けたままこすらないようにします。
柔らかい布やスポンジで、手の届く上部から下へ汚れを落とします。
花立や香炉は、取り外せるものだけを無理なく掃除します。
残った汚れを流し、きれいな布で水分を拭き取ります。
供花や道具を整え、ごみと供物を墓地の決まりに従って持ち帰ります。

「たわしで磨く」という方法は、石材や表面加工を傷めるおそれがあるため、一律には勧められません。
金属たわし、研磨材、硬いブラシで強くこする方法は避け、塗装された文字や目地は特にやさしく扱いましょう。
落ちない汚れを、その日のうちに無理に落とし切る必要はありません。

水をかける前に石の温度と状態を確認する

夏の日差しで熱くなった墓石に急に冷たい水をかけることは避け、朝の涼しい時間帯などに作業します。
高圧洗浄機の使用や石を削る作業は、石材や接合部の状態を確認できる業者に相談してください。
清掃のための水洗いと、お参りで水を供える習慣は分けて考え、宗派や家族の慣習も尊重しましょう。

敷地内の掃除

お墓の掃除は敷地内の掃除から始まります。
どうしても重労働になりがちなので、怪我や脱水症状には気をつけましょう。

雑草取り

敷地内の掃除ですが、まず雑草などが生えたままになっていないかを見ます。
雑草が生い茂ってしまうと作業が大変になります。
事前に軍手や鎌などを用意しておくと効率的に行えます。

木の剪定

墓地の敷地に広く木を植えられている場合もあります。
また背の低い灌木を植えている場合もあります。
剪定（せんてい）が必要な場合もありますが、まず自分の区画の植木か、作業してよい範囲かを管理者へ確認します。
大きな枝や根を無理に切らず、墓石や外柵に影響する場合は専門業者に相談してください。

玉砂利の洗い

雑草が生えづらくなるように玉砂利をひかれている方もいらっしゃいますが、玉砂利自体が泥や苔などが付いて汚くなってしまうことがあります。
気になる部分は、持ち上げられる量だけ無理なく洗います。
すべてを一度に洗う必要はありません。
霊園やお寺のバケツを借りて水を入れ、中に玉砂利を入れ、タワシなどで玉砂利をこすって汚れを落とします。
玉砂利が多いとかなりの大仕事になります。
服が汚れないようにゴム手袋やエプロンなどもあった方が良いでしょう。

掃き掃除

敷地内掃除の最後に掃き掃除をします。
霊園やお寺のほうきと、ちり取りを借りて行います。
落ちている木の枯葉も取りましょう。

敷地内の掃除用具

以下のような道具を持っていけば、掃除がスムーズです。
全て必要という訳ではないですが、今後も定期的にお墓掃除を行うのであれば、用意しておくと非常に便利です。

軍手

敷地内の草抜きをする際、手が汚れてもいいように軍手を使います。
怪我をしないためという意味もあります。

ゴミ袋

草抜きした草やごみを入れて持ち帰るゴミ袋が必要です。

ほうき・ちりとり

落ち葉やごみを掃くのに使用します。
多くの場合、霊園、寺院墓地で借りることもできるでしょう。

木の剪定のはさみ

敷地内に木がある場合に用意します。

虫よけの道具

夏季には墓地内には蚊などの虫がたくさんいます。
虫よけや長袖などを用意し、火気を使うものは墓地の規則を確認します。
スプレーを墓石へ直接かけないようにしましょう。

墓石のクリーニング

墓石は屋外で風雨にさらされているため、いろいろな汚れが発生します。
これらの汚れを放置すると、蓄積して取りにくくなります。

水垢や黒ずみによる汚れ

水分の多い場所、とくに水鉢や花立は水を直接入れますので水垢ができやすくなります。
また花立には生花を生けますので、花が傷んで細菌などが繫殖することで、ぬるぬるとした黒ずみになったりします。

塵やほこりの蓄積による汚れ

墓石の印字彫刻された溝部分や石の継ぎ目などには、塵やほこり、花粉、粉状の細かいゴミなどが入り込み、それらが雨などによって水分を含んで固まってしまうことがあります。
除去しにくい汚れです。

カビやコケによる汚れ

日当たりや風通しの悪い場所などにお墓が建っている場合、コケやカビが生えやすくなります。
汚れの種類は見た目だけでは断定できないため、落ちにくいものは石材店に確認しましょう。

シミによる汚れ

墓石にシミができてしまう場合があります。
例えばお供え物としてお酒やお茶やジュースなどを墓石にかけてお参りすると、場合によりシミになることがあります。
墓石には洗剤の使用は避けるのが基本ですが、場合により必要になってきます。

経年劣化による汚れ

年数が経てば墓石はどんどん劣化していきます。
どんなに硬くて丈夫な天然石でも、長期間屋外で風雨にさらされ続ければ、傷んできてしまうのは致し方のないことです。
これは簡単には取れません。

墓石掃除の道具

墓石の掃除の基本は水拭きです。
水で落ちない頑固な汚れ以外は一般的には洗剤は使わない方が良いでしょう。
用意する道具は以下の通りです。

雑巾

お墓の掃除に欠かせないものです。
古くなったタオルでも構いません。
雑巾に水を含ませてかたく絞ってから、墓石を水拭きしていきます。
全体を上から下に向かって拭きおろしていきます。
なお、雑巾は2枚以上必要です。
2回拭きとし2回目はきれいな布、雑巾で水拭きします。

石が重なった狭い部分や、水鉢、花立、香炉など、細かい部分には、雑巾の角の部分を利用して拭いてください。
手の届きにくい端っこは、汚れもたまりやすい部分になりますので、念入りに拭き取るようにします。

スポンジ・ブラシ

墓石の汚れをふき取るのに雑巾の水拭きだけでは落ちにくい場合には、スポンジやブラシに水を付けてこすり、汚れを取ります。
墓石の字を彫った部分、石の継ぎ目の部分、目地部分などに汚れが溜まりやすいので念入りに掃除しましょう。

タオル

墓石は最後に乾いたタオルで乾拭きします。

バケツまたは桶、ひしゃく

霊園、寺院墓地で借ります。
バケツまたは桶は水を溜めるために必要です。
また掃除が終わったあと、ひしゃくできれいな水を墓石にかけます。

軍手、ゴム手袋

石の角がとがっている場合や石が滑る場合は軍手があったほうが安全です。
また、バケツに雑巾を入れて絞ったりするのでゴム手袋があった方が良い場合もあります。
正月など寒い時期はゴム手袋があると作業がしやすいでしょう。

洗剤

ホームセンター等に墓石用の洗剤も販売されていますが、汚れの種類や石材の種類によって適する洗剤が異なります。
家庭用の酸性・アルカリ性洗剤や漂白剤を、自己判断で使うことは避けてください。
墓石用と表示された製品でも、石の種類、表面加工、金属部品、目地の状態に適合するかの確認が必要です。
基本的には水拭きで洗剤は使わないのが望ましいです。

墓石のクリーニングをするタイミング

お墓掃除はお盆やお彼岸、お正月、故人の命日など、お墓参りのタイミングで行います。
ただしお墓掃除をしたくても忙しくてできない、遠方でなかなかいけない人のためにお墓掃除の代行サービスもあります。
主に、石材店等が行っています。

特に墓石が古くなって石の割れ、キズ、傾きなどがある場合は石材店に相談してみる必要があります。
代行料金は、区画の広さ、草の量、清掃範囲、訪問回数、交通費などによって異なります。
一般清掃と専門的な染み抜き・補修では作業が違うため、総額と内訳が分かる見積もりを取りましょう。

清掃を頼む前に決めておくこと

業者へ依頼するときは、区画番号、場所が分かる写真、墓石や植木の状態を伝えます。
除草だけなのか、墓石・花立・香炉まで含むのか、供花や線香、ごみの持ち帰り、作業前後の写真報告が料金に含まれるのかを確認しましょう。
契約前に、外部業者が入園して作業できるかを墓地管理者へ確かめることも必要です。

破損やぐらつきが見つかった場合は、清掃担当者の判断だけで修理を追加しないよう、連絡方法と追加作業の承認手順を決めます。
清掃を頼んでも使用名義や承継の問題が解決するわけではないため、管理料の支払いと将来の担当は別に整理してください。

隣の区画の雑草が気になる場合は、隣のお墓の雑草は掃除してよい？無断で触らず管理者へ相談する方法も確認してください。
自分のお墓の掃除と、他人の区画への作業は区別します。

まとめ

お墓で掃除する箇所は、敷地内、墓石、外柵、部材です。
落ち葉や雑草を無理のない範囲で取り除き、墓石は柔らかい布と水でやさしく洗います。
植木の剪定や玉砂利の手入れは、必要性と管理上のルールを確認してから行いましょう。
墓石にはできるだけ洗剤を使わないようにしましょう。

お墓がきれいになれば、ご先祖も喜び自分の心も洗われます。
お墓参りに行く予定があれば、ぜひ心を込めてしっかり掃除をしてください。
もしなかなかお墓参りに行けない状況であれば、石材店などお墓清掃の代行をしてくれるところに頼んでも良いでしょう。