生前葬（せいぜんそう）は、本人が存命中に、家族や友人へ感謝を伝えたり、自分の歩みを振り返ったりする集まりです。
形式は一つではなく、少人数の会食から会場を借りた会まで考えられます。
生前葬を開いても、亡くなった後の火葬・納骨などの手続きや費用がなくなるわけではありません。
生前葬を開く目的を先に決める
「会いたい人に元気なうちに会う」「自分の言葉でお礼を伝える」「思い出を家族と共有する」など、目的を一つ決めると内容を考えやすくなります。
大勢を招くことや、葬儀に似せた演出をすることは必須ではありません。
本人が負担なく参加できる規模を選びましょう。
生前葬でできること
- 家族や友人と会食し、近況や思い出を話す。
- 写真や音楽を使って、これまでの歩みを振り返る。
- 感謝の手紙や短い挨拶を伝える。
- 今後も続けたい付き合いや、暮らしの希望を共有する。
例えば、親しい友人だけを昼食に招き、写真を見ながら話す会も考えられます。
これは企画の一例で、実際に取材した体験談ではありません。
派手な演出よりも、本人と参加者が過ごしやすいことを優先できます。
準備は規模・費用・招待方法の順に考える
最初に、呼びたい人とおおよその人数、本人の体調、使える予算を整理します。
次に、移動のしやすさ、椅子席、トイレ、休める場所などを確かめて会場を選びます。
長時間の会にせず、途中で休める予定も考えておきましょう。
費用は会場、飲食、写真や映像、司会などの内容で変わります。
共通の相場を決めつけず、必要な項目を挙げて見積もりを取ります。
追加料金、人数変更の期限、解約料、延期の扱いも書面で確認してください。
招待状で服装や会費を明確にする
「生前葬」という言葉だけでは、招かれた人が喪服や香典を用意すべきか迷うことがあります。
感謝を伝える会であることと、参加者にお願いしたいことを具体的に書きましょう。
- 会の目的と、日時・場所・終了予定。
- 服装の目安と、香典・贈り物を受け取るかどうか。
- 会費の有無、金額、支払い方法。
- 出欠の連絡期限と、問い合わせ先。
参加できない人に負担や罪悪感を与えない伝え方も大切です。
本人と家族で呼びたい人が違う場合は、招待前に相談しておきます。
死後の葬儀・火葬・納骨は別に準備する
生前葬を行ったことで、死後の手続きが済んだことにはなりません。
死後の葬儀をどのような形で行うかは、本人の希望や家族の考え、宗教などによって異なりますが、火葬等の手配や遺骨の行き先、連絡を担う人については別に備えます。
「生前葬をしたので、遺族には費用も手間もかからない」とは限りません。
会の費用だけでなく、亡くなった後に必要になる費用を残せるかも確認しましょう。
死後の葬儀の準備は、葬儀とは？費用相場・流れ・種類と後悔しないための準備で紹介しています。
生前葬を開かない選択も大切にする
自分の死を意識する集まりを望まない人や、大勢の前で話すことが負担になる人もいます。
開催を急がせず、普通の食事会や個別の訪問、手紙などで感謝を伝える方法も選べます。
生前葬は、人生を終えたことにするための義務ではありません。
本人の気持ちを軸に、今の関係を大切にする機会として、無理のない方法を選びましょう。
