はじめに
葬儀や法事に参列すると、多くの方が数珠を手にしています。
しかし、「数珠はどちらの手で持つの？」「合掌するときはどうすればいいの？」「宗派によって違うの？」と迷った経験がある方も多いのではないでしょうか。
数珠は仏教において大切な仏具であり、故人や仏様へ手を合わせる際に欠かせないものです。
一方で、宗派によって本式数珠の形や持ち方には違いがあるため、正しい作法が分かりにくいと感じる方も少なくありません。
この記事では、数珠の意味や歴史、種類、正しい持ち方、宗派ごとの違い、選び方や保管方法まで詳しく解説します。
初めて数珠を購入する方や、葬儀・法事へ参列する予定がある方は、ぜひ参考にしてください。
数珠とは
数珠（じゅず）は「念珠（ねんじゅ）」とも呼ばれ、仏教で礼拝や読経、念仏などの際に使用する大切な仏具です。
葬儀や法要、お墓参り、仏壇へのお参りなど、仏様や故人へ手を合わせるさまざまな場面で用いられています。
数珠は単なる持ち物や葬儀のマナー用品ではありません。
仏様への敬意を表し、故人を偲び、心を落ち着かせて合掌するための法具として、古くから受け継がれてきました。
また、仏様とのご縁を結ぶ象徴ともされ、仏教徒にとって最も身近な仏具の一つといえます。
現在では、宗派ごとに正式な「本式数珠」がありますが、一般の方が葬儀や法事へ参列する際は、多くの宗派で使用できる「略式数珠」を持つのが一般的です。
略式数珠であれば、ほとんどの仏式葬儀や法要で使用できるため、初めて数珠を購入する方にも適しています。
数珠は、故人や仏様へ手を合わせるときだけでなく、自分自身の気持ちを整え、祈りの心を形にするための大切な仏具です。
正しい持ち方や意味を知っておくことで、葬儀や法要の場でも落ち着いて心を込めて合掌することができるでしょう。
数珠の持ち方を知らない人が増えた理由
「数珠の持ち方に自信がない」という方は珍しくありません。
その背景には、日本の生活環境や家族のあり方の変化があります。
かつては多くの家庭に仏壇があり、毎朝・毎夕に家族で手を合わせる習慣がありました。
お盆やお彼岸、命日には親族が集まり、法要を行う家庭も多く、子どもは親や祖父母の姿を見ながら自然と数珠の扱い方を覚えていました。
しかし現在では核家族化が進み、仏壇を置かない家庭も増えています。
また、法要を簡略化する家庭や、葬儀へ参列する機会そのものが少ない世代も増えました。
そのため、数珠に触れる機会が以前より少なくなり、初めて葬儀へ参列して数珠を持つという方も少なくありません。
葬儀の場では作法を一つひとつ教えてもらうことも難しいため、周囲の人の真似をしながら参列することが多くなっています。
数珠の持ち方を知らないのは決して珍しいことではありません。
基本的な作法を知っておけば、落ち着いて故人を偲ぶことができます。
数珠の意味
数珠は仏教の教えに基づいた意味を持つ仏具です。
仏様への敬意を表す
数珠は仏様へ手を合わせる際に用いる法具です。
合掌するときに数珠を持つことで、仏様や故人への敬意を表す意味があります。
そのため、仏式の葬儀や法要では大切な持ち物の一つとされています。
108の煩悩を表す
本式数珠には108個の珠を用いるものがあります。
108という数字は、人間が持つ108の煩悩を表しているとされ、仏教では大切な数字です。
大みそかの除夜の鐘を108回撞くことも、この考え方に由来しています。
一般的な略式数珠は108個ではありませんが、仏具としての意味が変わるわけではありません。
心を落ち着かせる
数珠を手にして静かに合掌すると、自然と気持ちが落ち着きます。
故人を偲び、仏様へ感謝する時間を大切にするための法具として、現在でも広く用いられています。
数珠の歴史
数珠の起源は古代インドにあるとされています。
修行者が祈りや真言を唱えた回数を数えるために、木の実などを糸でつないだものが始まりと考えられています。
その後、仏教とともに中国へ伝わり、日本には奈良時代頃に伝来しました。
当初は僧侶や貴族など限られた人だけが使用していましたが、鎌倉時代に浄土宗や浄土真宗、日蓮宗などが広まるにつれ、一般の人々にも数珠を持つ習慣が定着しました。
現在では宗派ごとに本式数珠が受け継がれる一方、一般の参列者向けには略式数珠が広く普及しています。
数珠にはどんな種類がある？
数珠には大きく分けて「本式数珠」と「略式数珠」があります。
最近ではブレスレットのような腕輪念珠も見かけますが、それぞれ用途が異なります。
本式数珠
本式数珠は、それぞれの宗派で正式に使用される数珠です。
珠の数や房の形、輪の構造などが宗派ごとに決められており、菩提寺の宗派に合わせて用意する方もいます。
寺院での法要や信仰を深める場面では、本式数珠を使用することがあります。
略式数珠
略式数珠は一つの輪になった数珠で、宗派を問わず使用できるのが特徴です。
現在、一般の方が葬儀や法事へ参列するときに使用している数珠の多くが略式数珠です。
初めて数珠を購入する方は、略式数珠を選べばほとんどの仏式葬儀や法要で使用できます。
腕輪念珠
腕輪念珠はブレスレットのように腕へ着ける念珠です。
日常生活で身に着けることを目的としており、葬儀や法事で使用する正式な数珠とは異なります。
腕輪念珠だけで葬儀へ参列するのではなく、正式な数珠を持参するようにしましょう。
現在は略式数珠を使用している方が圧倒的に多く、初めて購入する場合も略式数珠を選べば安心です。
数珠はどのような場面で使う？
数珠は葬儀だけで使用するものではありません。
仏様や故人へ手を合わせるさまざまな場面で使用します。
使用する機会を知っておくと、いざというときにも慌てずに済みます。
通夜・葬儀
数珠を最も使用する機会が多いのが通夜と葬儀です。
読経や焼香、僧侶の法話など、仏様へ手を合わせる場面では数珠を持って合掌します。
受付で香典を渡す際に数珠は必要ありませんが、式場へ入る前にはすぐ取り出せるよう準備しておくと安心です。
※通夜・葬儀についてはこちらの記事も参考にしてください
葬儀のすべて 費用相場や流れ、家族葬の落とし穴まで完全解説
お通夜で「恥ずかしい思い」をしないために〜知っておきたい5つのマナー
法要
四十九日法要や一周忌、三回忌などの年忌法要でも数珠を使用します。
読経や焼香の際には数珠を持って合掌するため、忘れずに持参しましょう。
親族だけの法要であっても、数珠を持参するのが一般的です。
法要についてはこちらもご参考にしてください
四十九日法要とは？意味や流れ、準備を詳しく解説
百箇日法要とは？省略してもいい？意味や流れを解説
一周忌とは？意味や法要の流れ・準備・お布施・香典・服装を詳しく解説
お墓参り
お墓参りでは必ず数珠が必要という決まりはありません。
しかし、僧侶に読経をお願いする場合や、家族で手を合わせる際には数珠を持つ方も多くいます。
日頃からお墓参りの際に数珠を持参している家庭も少なくありません。
仏壇へのお参り
自宅や実家の仏壇へお参りするときにも数珠を使用できます。
毎日使用しなければならないという決まりはありませんが、お盆やお彼岸、命日などに数珠を持って合掌すると、より丁寧なお参りになります。
このように数珠は葬儀だけでなく、日常のお参りから年忌法要まで幅広く使用されます。
数珠の基本的な持ち方
宗派によって細かな違いはありますが、一般の参列者が知っておきたい基本的な作法があります。
左手にかける
読経中や待機中は左手へ数珠をかけて持つのが一般的です。
房は自然に下へ垂らし、数珠を強く握らず軽く持ちます。
数珠を振ったり、手遊びのように珠を回したりすることは避けましょう。
合掌するとき
焼香や読経で合掌するときは、数珠を両手へ掛けるようにして手を合わせます。
略式数珠の場合は、親指と人差し指の間へ掛ける持ち方が一般的です。
宗派によって本式数珠の扱い方は異なりますが、一般の参列ではこの持ち方で問題ありません。
焼香するとき
焼香では、数珠を左手へ掛けたまま抹香をつまみます。
焼香を終えたら、数珠を両手へ掛けて合掌します。
焼香の回数や押しいただくかどうかは宗派によって異なりますが、数珠の扱い方は落ち着いて丁寧に行えば失礼にはなりません。
着席しているとき
式が始まるまで椅子へ座って待つ間は、左手に掛けて持つか、数珠袋へ入れて膝の上へ置いておきます。
椅子の上や隣の席へ直接置くことは避けましょう。
宗派ごとの数珠の持ち方
宗派によって本式数珠の形や持ち方には違いがあります。
これは、それぞれの宗派が大切にしている教えや礼拝の方法が異なるためです。
ただし、一般の参列者が略式数珠を使用する場合は、細かな違いを気にする必要はありません。
寺院や地域によって作法が異なる場合もありますので、迷ったときは菩提寺や僧侶へ確認すると安心です。
浄土宗
浄土宗では二重の輪になった本式数珠を使用します。
合掌するときは両手へ数珠を掛け、房を自然に下へ垂らします。
念仏を唱える際には珠を繰る作法がありますが、一般の参列者は略式数珠でも問題ありません。
浄土宗では、阿弥陀仏への念仏を大切な修行としているため、数珠は念仏を唱える際の大切な法具でもあります。
本式数珠には独自の構造があり、宗派の教えを実践するための意味が込められています。
浄土真宗（本願寺派・真宗大谷派）
浄土真宗でも二重の本式数珠を使用します。
合掌するときは房を下へ向けて両手へ掛けます。
なお、浄土真宗では数珠を擦り合わせて音を立てることはありません。
焼香の作法と同様に、阿弥陀如来への感謝の気持ちを大切にする教えに基づいています。
浄土真宗では、自らの修行によって悟りを得るのではなく、阿弥陀如来の救いによって導かれるという教えを重視しています。
そのため、数珠を鳴らしたり必要以上に動かしたりせず、静かに合掌することが大切とされています。
真言宗
真言宗では108珠の本式数珠を使用します。
数珠を両手の中指へ掛けて合掌するのが一般的です。
真言を唱える際には珠を繰る作法があります。
真言宗では読経や真言を繰り返し唱える修法が多く行われるため、数珠は回数を数える役割も担っています。
修行に用いる法具としての意味合いが強いことが特徴です。
日蓮宗
日蓮宗では三つの房が付いた本式数珠を使用します。
左右の中指へ数珠を掛けて合掌し、「南無妙法蓮華経」と題目を唱える際に珠を繰ります。
題目を唱えることを最も大切な実践とする日蓮宗では、数珠も信仰を支える法具として扱われています。
独特の房の形や持ち方にも、宗派ならではの伝統が受け継がれています。
曹洞宗
曹洞宗では本式数珠もありますが、一般の参列者は略式数珠でも問題ありません。
合掌するときは数珠を両手へ掛けて使用します。
曹洞宗は坐禅を重視する禅宗であり、静かに心を整えることを大切にしています。
そのため、数珠も目立つ動作をせず、落ち着いて合掌するための仏具として用いられます。
臨済宗
臨済宗でも一般の参列では略式数珠が広く使用されています。
宗派独自の本式数珠もありますが、略式数珠で失礼になることはほとんどありません。
臨済宗も禅宗の一つで、坐禅による修行を中心としています。
数珠は読経や法要で使用する仏具ですが、形式よりも心を込めて礼拝することを重視する考え方が受け継がれています。
参列する葬儀の宗派と数珠が違っても大丈夫？
「浄土真宗の葬儀だけれど、自分は曹洞宗の数珠を持っている。」
「自宅の宗派とは違う宗派の葬儀へ参列する。」
このような場合でも心配する必要はありません。
自分の宗派の本式数珠を持っている場合は、その数珠を使用して問題ありません。
また、本式数珠を持っていない場合は、略式数珠を使用すればほとんどの仏式葬儀や法要で使用できます。
一般の参列者が、参列先の宗派に合わせて数珠を買い替える必要はありません。
大切なのは、数珠の種類よりも故人を偲び、ご遺族へ弔意を示す気持ちを持って丁寧に合掌することです。
数珠の選び方
初めて数珠を購入するときは、「どの数珠を選べばいいのだろう」と迷う方も多いでしょう。
数珠にはさまざまな種類や素材がありますが、一般の方が葬儀や法事で使用するのであれば、略式数珠を選べばほとんどの宗派で使用できます。
男性用と女性用の違い
数珠には男性用と女性用があります。
最も大きな違いは珠の大きさです。
男性用は珠が大きく、全体的に落ち着いた力強い印象があります。
女性用は珠が小さく、繊細なデザインが多いのが特徴です。
房の色も、男性用は黒や紺、茶色、深緑など落ち着いた色が中心ですが、女性用は紫や灰桜、藤色、水色など豊富な色から選ぶことができます。
もちろん、色に決まりがあるわけではありません。
葬儀や法事では派手な色を避け、自分が長く使えるものを選ぶとよいでしょう。
子ども用の数珠
子どもが葬儀や法事へ参列する場合は、子ども用の小さな数珠も販売されています。
必ず用意しなければならないものではありませんが、小学生くらいからは一般的な略式数珠を使用する家庭も多くあります。
成長してからも使えることを考えると、少し大きめの略式数珠を選ぶのも一つの方法です。
宗派に合わせて選ぶ
菩提寺があり、自宅の宗派が分かっている場合は、本式数珠を用意する方もいます。
一方で、一般の方が葬儀や法事へ参列するだけであれば、略式数珠で失礼になることはほとんどありません。
初めて数珠を購入する方や、一般の参列で使用する方は、略式数珠を選べばほとんどの仏式葬儀や法要で使用できます。
数珠の素材にはどんな種類がある？
数珠には木材や天然石など、さまざまな素材が使われています。
素材によって見た目や手触りは異なりますが、素材によって葬儀での礼儀が変わることはありません。
黒檀（こくたん）
黒檀は高級家具にも使用される堅い木材です。
深みのある黒色が特徴で、男性用数珠によく使われています。
落ち着いた雰囲気があり、年齢を問わず人気があります。
紫檀（したん）
紫檀は赤みを帯びた美しい木材です。
使い込むほど色合いに深みが増し、長く愛用できる素材として知られています。
男性・女性どちらにも人気があります。
菩提樹
菩提樹は仏教との関わりが深い素材です。
軽くて手になじみやすく、古くから数珠の素材として使われてきました。
自然な風合いを好む方に選ばれています。
水晶
透明感のある水晶は女性用数珠として人気があります。
房の色との組み合わせによって印象が変わり、年齢を問わず長く使える素材です。
その他の天然石（虎目石・オニキス・瑪瑙・翡翠など）
このほかにも、虎目石、瑪瑙（めのう）、翡翠（ひすい）、琥珀、オニキスなど、さまざまな天然石が使用されています。
見た目だけで選ぶのではなく、長く大切に使えるものを選ぶことが大切です。
数珠はどこで購入できる？
数珠はさまざまなお店で購入できます。
- 仏壇・仏具専門店
- 百貨店の仏具売場
- ホームセンター
- 大型ショッピングセンター
- インターネット通販
初めて購入する場合は、仏壇・仏具専門店がおすすめです。
宗派や用途に応じた数珠について相談しながら選べます。
最近はイオンなどの大型ショッピングセンターでも購入できます。
また、インターネット通販は種類が豊富で価格も比較しやすいというメリットがあります。
ただし、極端に安価な商品は房が抜けやすかったり、ゴムが切れやすかったりする場合もあるため、品質も確認して選ぶようにしましょう。
数珠の価格相場
略式数珠の価格は2,000円から10,000円程度が一般的です。
黒檀や紫檀など天然木を使用したものは5,000円前後の商品が多く販売されています。
天然石を使用した数珠では10,000円以上の商品も珍しくありません。
一方、本式数珠は宗派ごとの仕様になっているため、10,000円から30,000円程度の商品が中心です。
高価な数珠ほど良いというわけではありません。
大切なのは、長く丁寧に使い続けられる数珠を選ぶことです。
数珠のお手入れと保管方法
数珠は長く使用する仏具です。
普段から丁寧に扱うことで、何十年も使用できます。
使用後は柔らかい布で軽く汚れを拭き取り、房の形を整えてから数珠袋へ入れて保管しましょう。
直射日光が当たる場所や湿気の多い場所、高温になる車内などでの保管は避けることをおすすめします。
天然木は乾燥しすぎるとひび割れの原因になることがあります。
また、天然石も強い衝撃で欠ける場合がありますので、バッグの中へそのまま入れるのではなく、数珠袋に入れて持ち運ぶと安心です。
房を折り曲げた状態で長期間保管すると癖が付いてしまいます。
保管するときは房が自然に伸びるように収納すると、美しい状態を保ちやすくなります。
数珠が切れたらどうすればいい？
「数珠が切れると縁起が悪い」という話を耳にすることがあります。
しかし、これは仏教共通の教えではありません。
数珠は長年使用すると、中のゴムや糸が劣化して切れることがあります。
毎日使用している数珠であれば、自然な経年劣化と考えてよいでしょう。
大切に使ってきた数珠であれば、仏具店などで修理を依頼できる場合があります。
房の交換や糸替えを行うことで、再び長く使い続けることができます。
切れたからといって必要以上に不安になる必要はありません。
日頃から丁寧に扱い、傷みが見られたら早めに修理することが大切です。
数珠を使うときに気を付けたいマナー
数珠は仏様へ手を合わせるための大切な仏具です。
正しい持ち方だけでなく、基本的なマナーも知っておくと安心して葬儀や法事へ参列できます。
数珠をバッグへそのまま入れない
数珠をハンカチや財布などと一緒にバッグへ直接入れるのは避けましょう。
房が傷んだり、珠に傷が付いたりする原因になります。
持ち運ぶ際は数珠袋へ入れるのが基本です。
椅子や床へ直接置かない
式が始まるまで待っている間でも、数珠を椅子や床へ直接置くことは避けます。
使用しないときは左手に掛けるか、数珠袋へ入れて膝の上やバッグの中で保管しましょう。
腕へ巻いたまま参列しない
略式数珠を腕へ巻いて持ち歩く方もいますが、葬儀や法事では避けるのが望ましいでしょう。
会場へ入る前に腕から外し、手に持つか数珠袋へ入れておきます。
必要以上に珠を動かさない
数珠を指で何度も回したり、珠を鳴らしたりする行為は控えましょう。
読経中や焼香の待ち時間は静かに持ち、故人を偲ぶ気持ちを大切にします。
数珠は自分専用のものを使う
数珠は自分専用の仏具として使用するのが一般的です。
家族で共用することが絶対にいけないわけではありませんが、できるだけ一人ひとりが自分の数珠を用意することをおすすめします。
よくある質問
数珠を忘れた場合はどうすればいいですか？
数珠がなくても葬儀へ参列することはできます。
数珠を持参していないからといって焼香ができないわけではありません。
ただし、仏式の葬儀へ参列する機会は今後もあるため、一つ用意しておくと安心です。
数珠はプレゼントしても大丈夫ですか？
はい、数珠をプレゼントしても問題ありません。
「数珠を贈ると不幸を招く」といった言い伝えを耳にすることがありますが、そのような教えは仏教にはありません。
数珠は仏様へ手を合わせるための大切な仏具であり、相手の幸せや健康を願う気持ちを込めて贈るものとされています。
就職や成人、結婚など人生の節目に、ご両親や祖父母から贈られることも珍しくありません。
プレゼントする際は、相手の宗派が分かっていれば本式数珠を、分からない場合は多くの宗派で使用できる略式数珠を選ぶと安心です。
数珠は黒色でなければいけませんか？
そのような決まりはありません。
木製、水晶、天然石などさまざまな素材があり、房の色も豊富です。
葬儀や法事では派手すぎる色を避け、落ち着いた印象のものを選ぶとよいでしょう。
神道やキリスト教の葬儀でも数珠は使いますか？
神道やキリスト教では数珠は使用しません。
神葬祭やキリスト教式葬儀へ参列する場合は、数珠を持参しないのが一般的です。
数珠はいつ購入すればいいですか？
「不幸を待つようで縁起が悪い」と考える方もいますが、そのような心配はありません。
社会人になったタイミングや就職、結婚などを機に用意する方も多くいます。
急な訃報では慌てて購入することになるため、あらかじめ準備しておくと安心です。
数珠はお守りとして普段から持ち歩いてもいいですか？
宗派や考え方によって異なりますが、普段からバッグへ入れて持ち歩く方もいます。
ただし、葬儀用として使用する数珠は丁寧に保管し、傷まないよう数珠袋へ入れて携帯することをおすすめします。
数珠が古くなったら買い替えた方がいいですか？
珠に割れや欠けがなく、糸やゴム、房を修理できる状態であれば、そのまま長く使うこともできます。
愛着のある数珠を修理しながら使い続ける方も多くいます。
まとめ
数珠は、葬儀や法事、お墓参りなどで故人や仏様へ手を合わせる際に使用する大切な仏具です。
宗派によって本式数珠の形や持ち方には違いがありますが、一般の参列では略式数珠を使用すればほとんどの宗派に対応できます。
また、数珠は高価なものである必要はありません。
自分が長く大切に使えるものを選び、日頃から丁寧に扱うことが何より大切です。
基本的な持ち方やマナーを知っておけば、通夜や葬儀、法要でも落ち着いて故人を偲び、心を込めて手を合わせることができるでしょう。
数珠の持ち方や宗派ごとの違いを知っておけば、突然の訃報でも落ち着いて参列できます。
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