最近、訃報のお知らせの中で、
「葬儀は近親者のみで執り行いました」
「後日、お別れの会を予定しております」
などという文言を見かけることが増えていませんか。
以前は「通夜・告別式」を行うのが一般的でしたが、現在は「家族葬＋後日送る会」という形が広がっています。
特に芸能人や著名人のニュースで耳にする機会が増えたことで、「最近よく聞くけど、普通のお葬式と何が違うの？」と疑問に思う人も多いでしょう。
実はこの、後日「送る会」は、単なる流行ではありません。
家族構成の変化、価値観の変化、コロナ禍の影響など、現代社会ならではの事情から生まれた、新しい弔いのスタイルなのです。
最近増えている「後日送る会」とは何か、その背景やメリット、実際にあった失敗談や裏話も含めてわかりやすく解説します。
「後日送る会」とはどんなもの？
「後日送る会」とは、火葬や近親者だけのお葬式を先に済ませたあと、日を改めて故人を偲ぶ会を開くことをいいます。
一般的な流れとしては、
・まず家族だけで家族葬を行う
・火葬まで静かに済ませる
・数週間後〜四十九日前後に送る会を開く
というケースが多く見られます。
つまり、「葬儀」と「お別れの場」を分けて行う形です。
昔ながらの一般葬では、通夜・告別式に親族、近所の人、会社関係、友人など、多くの人が一度に集まりました。
しかし現在は、
「家族だけで静かに送りたい」
「高齢で参列の負担が大きい」
「大規模な葬儀は大変」
「故人自身が小さな葬儀を希望していた」
という理由から、小規模な家族葬を選ぶ人が急増しています。
その一方で、
「最後に顔を見たかった」
「後から亡くなったことを知った」
「仕事関係として弔意を伝えたい」
という声も少なくありません。
そこで誕生したのが、後日「送る会」というスタイルなのです。
コロナ禍で一気に広がった新しい供養の形
後日「送る会」が広がった大きな理由のひとつが、新型コロナの影響です。
コロナ禍では、
・参列人数制限
・会食禁止
・県外移動の自粛
・高齢者の参列控え
などが続きました。
その結果、「まずは家族だけで火葬を済ませ、落ち着いたら改めて送る会を開こう」という流れが急速に広まったのです。
現在はコロナ禍が落ち着いても、このスタイルを選ぶ人は増え続けています。
なぜなら、遺族側にとってもメリットが大きいからです。
葬儀当日は、遺族は非常に忙しくなります。
受付対応、親族対応、火葬場への移動、役所関係など、精神的にも体力的にも限界状態です。
そんな中、大人数への対応を行うのは大きな負担になります。
そこでまず家族だけで静かに送り、その後、落ち着いたタイミングで送る会を開くことで、気持ちにも余裕ができるのです。
一般葬とは何が違うの？
後日「送る会」の特徴は、「自由度の高さ」です。
一般的なお葬式では、
・読経
・焼香
・喪服
・式次第
など、ある程度決まった形式があります。
しかし送る会では、
・献花だけ
・音楽中心
・思い出映像上映
・友人スピーチ
・趣味展示
など、かなり自由な形で行われます。
最近ではホテルやレストランを会場にするケースも珍しくありません。
「悲しいだけのお葬式ではなく、感謝を伝える会にしたい」という考え方が増えているのです。
実際、ある送る会では、故人が好きだったジャズを会場で流し、思い出写真をスライド上映しながら、参列者が自由に歓談するスタイルで行われました。
従来のお葬式とはかなり雰囲気が違います。
若い世代ほど、「形式より気持ちを大切にしたい」と考える傾向が強くなっています。
実は多い「服装トラブル」
送る会でよくある失敗が、「服装問題」です。
案内状に「平服でお越しください」と書かれていることがありますが、この意味を誤解する人が意外と多いのです。
葬儀関係でいう「平服」とは、「普段着」という意味ではありません。
男性ならダークスーツ、女性なら落ち着いた色のワンピースなど、「略式礼服」という意味です。
ところが、
・白っぽいジャケット
・カジュアルシャツ
・明るいバッグ
・派手なアクセサリー
などで来てしまい、「場違いになってしまった…」と後悔するケースがあります。
逆に、「平服」と書かれているのに一人だけ正式喪服で参加し、「少し堅すぎたかも」と気まずくなることもあります。
送る会は自由度が高いぶん、「正解が分かりにくい」という難しさがあるのです。
会費制で混乱する人も多い
最近の送る会では、「香典辞退・会費制」を採用するケースも増えています。
例えば、
「会費1万円」
「香典はご辞退申し上げます」
という形式です。
これはホテルの食事代や会場費を含んでいる場合が多く、結婚式の会費制に近いイメージです。
しかし、ここでもトラブルは起こります。
「香典も必要だと思って両方渡した」
「会費制だと知らず香典だけ持参した」
「会費を受付で払うのが少し戸惑った」
など、従来のお葬式マナーとの違いに混乱する人は少なくありません。
特に高齢世代ほど、「葬儀＝香典」という感覚が強いため、戸惑いやすい傾向があります。
実際にあった送る会の裏話
送る会は自由な反面、裏話も意外と多くあります。
あるケースでは、「明るく送りたい」という希望から、生前の写真を大量に飾りました。
ところが、若い頃の恋愛写真や、家族も知らない交友関係の写真まで展示されてしまい、親族がかなり気まずい空気になったそうです。
また別の送る会では、故人が好きだった音楽を流す予定が、操作ミスで突然アップテンポの曲が大音量で流れ、厳かな雰囲気が崩れてしまったこともありました。
さらに、映像上映で昔のビデオを流したところ、故人ではなく別の録画データが再生され、会場が微妙な空気になったという話もあります。
自由な演出は魅力ですが、「どこまでやるか」のバランスは意外と難しいのです。
「送る会疲れ」という問題も
実は最近、「送る会疲れ」という言葉も聞かれるようになっています。
家族葬を終えたあとに改めて送る会を準備するため、
・会場探し
・人数確認
・案内状発送
・料理手配
・返礼品準備
・当日対応
などが必要になります。
その結果、「結局、お葬式を2回やったようで大変だった」という遺族も少なくありません。
特に高齢の配偶者が中心になって準備する場合は、大きな負担になることもあります。
そのため最近では、葬儀社が「送る会プラン」を用意しているケースも増えています。
それでも「やって良かった」という声が多い理由
一方で、「送る会をやって良かった」という声は非常に多くあります。家族葬ではゆっくり話せなかった友人や仕事関係者から、故人の思い出話を聞けることも多いからです。
「父が会社でそんなに慕われていたなんて知らなかった」
「母にこんな趣味仲間がいたとは思わなかった」
という話も珍しくありません。
つまり送る会は、「故人を送る場」であると同時に、「故人を再発見する場」でもあるのです。
参列者同士が思い出を語り合うことで、悲しみだけでなく、「ありがとう」という気持ちを共有できる時間にもなります。
お葬式の形はこれからさらに変わる
昔は、「お葬式はこうあるべき」という固定観念が強くありました。
しかし現在は、
・少子高齢化
・地域付き合いの減少
・価値観の多様化
・経済的負担
などから、お葬式の形も大きく変化しています。
後日送る会は、その時代の変化を象徴する、新しい供養のスタイルと言えるでしょう。
今後はさらに、
・小規模化
・自由化
・オンライン配信
・無宗教化
などが進んでいくかもしれません。
だからこそ、「最近よく聞く言葉だから自分には関係ない」と思わず、知識として知っておくことは大切です。
自分自身が送られる立場になったとき、あるいは家族を送る立場になったとき、「どんなお別れをしたいか」を考えるきっかけにもなるでしょう。
送る会は、単なる流行ではありません。
現代人の暮らしや価値観に合わせて生まれた、「今の時代らしいお別れの形」として、これからますます広がっていきそうです。
