はじめに
一周忌や三回忌などの年忌法要を続けていると、「何回忌まで行えばよいのだろう」「家族だけで行ってもよいのだろうか」と迷うことがあります。
年忌法要は、一般的には三十三回忌または五十回忌を区切りとし、最後の法要を弔い上げ（とむらいあげ）とします。
ただし、すべての家庭が三十三回忌や五十回忌まで続けているわけではありません。
近年は、親族の高齢化や居住地の分散、法要を引き継ぐ人がいないことなどから、七回忌や十三回忌などで区切る家庭もあります。
何回忌を最後にするかは、宗派や地域の慣習だけでなく、家族の状況も踏まえて決めることが大切です。
この記事では、年忌法要を行う時期、弔い上げの意味、最後の法要を決める際の考え方、弔い上げ後の位牌やお墓の扱いについて解説します。
年忌法要は何回忌まで行う？
年忌法要の終わり方は一律ではなく、三十三回忌や五十回忌を区切りとする例が多い一方、家庭の事情に応じてそれ以前に終えることもあります。
三十三回忌または五十回忌が一般的な区切り
弔い上げの時期として多いのが、三十三回忌と五十回忌です。
三十三回忌は亡くなって満32年後、五十回忌は満49年後に迎えます。
三十三回忌の時点では、故人の配偶者や兄弟姉妹が高齢になり、すでに亡くなっている場合もあります。
五十回忌になると、故人を直接知る人がさらに少なくなり、法要を主催する世代も子や孫へ移っています。
こうした長い年月を経て、故人その人のために行ってきた年忌法要に区切りをつけることを、弔い上げといいます。
弔い上げとは年忌法要に区切りをつけること
弔い上げとは、特定の故人のために行ってきた年忌法要を終えることです。
最後に行う法要は、弔い上げ法要や年忌止めと呼ばれることもあります。
地域や家庭によっては、弔い上げ後は故人個人の年忌法要を行わず、先祖代々の一人として手を合わせていきます。
ただし、弔い上げは故人を忘れることや、以後まったく手を合わせなくなることではありません。
祥月命日（しょうつきめいにち）、お盆、お彼岸などに仏壇やお墓へ手を合わせたり、家族で故人の思い出を語ったりすることはできます。
変わるのは故人を偲ぶ気持ちではなく、親族を招いて定期的に法要を営む形式です。
七回忌や十三回忌で区切る家庭もある
近年は、三十三回忌や五十回忌より前に年忌法要を終える家庭もあります。
その背景には、施主や参列者が高齢になっている、親族が遠方に住んでいる、法要を引き継ぐ人がいないといった事情があります。
寺院で読経を依頼し、親族を招いて会食まで行う法要には、準備や費用も必要です。
そのため、七回忌や十三回忌を最後の法要としたり、それ以降は家族だけで墓参りをしたりする家庭もあります。
三十三回忌より前に年忌法要を終える場合は、家族や親族へ一方的に知らせるのではなく、事前に理由を説明しておくことが大切です。
菩提寺がある場合は、住職にも相談し、家庭の事情に合った区切り方を考えましょう。
年忌法要とは
年忌法要とは、故人が亡くなってから一定の年数を迎えた祥月命日前後に行う法要です。
祥月命日とは、故人が亡くなった月日と同じ月日のことをいいます。
例えば、4月10日に亡くなった場合は、毎年4月10日が祥月命日です。
そのなかでも、一周忌、三回忌、七回忌など、決められた節目に行うものを年忌法要と呼びます。
年忌法要を行う意味
年忌法要は、故人を偲ぶとともに、家族や親族が集まり、故人とのつながりを振り返る機会です。
一般的には僧侶に読経を依頼し、参列者が焼香を行います。
法要後には会食の席を設け、故人の思い出を語り合うこともあります。
ただし、年忌法要の宗教的な意味は宗派によって異なります。
故人のために善い行いを積む追善供養（ついぜんくよう）として営む宗派がある一方、浄土真宗では、亡き人を縁として残された人が仏法を聞く機会と考えます。
宗派によって意味づけは異なりますが、年忌法要は亡き人をご縁として家族や親族が集まり、仏法に触れたり、故人を偲んだりする機会になります。
忌日法要との違い
故人が亡くなった後、四十九日まで7日ごとに行う法要を忌日法要（きにちほうよう）といいます。
初七日（しょなのか）、二七日（ふたなのか）、三七日（みなのか）、四七日（よなのか）、五七日（いつなのか）、六七日（むなのか）、四十九日などがあります。
忌日法要は亡くなった日からの日数を基準に行い、年忌法要は亡くなった後の年数を基準に行う点が異なります。
法要と法事の違い
法要は、僧侶による読経や参列者の焼香など、故人のために行う仏教儀式を指します。
法事は、法要に加えて、その後の会食まで含めた行事全体を指すのが一般的です。
ただし、日常会話では厳密に区別せず、読経だけの場合も「法事」と呼ぶことがあります。
年忌法要は亡くなって何年後に行う？
年忌法要の日程を決める際は、一周忌と三回忌以降で年数の数え方が異なる点に注意が必要です。
一周忌は亡くなって満1年後ですが、三回忌は満3年後ではなく満2年後に行います。
年忌法要の時期一覧
| 年忌法要 | 行う時期 |
|---|---|
| 一周忌 | 亡くなって満1年後 |
| 三回忌 | 亡くなって満2年後 |
| 七回忌 | 亡くなって満6年後 |
| 十三回忌 | 亡くなって満12年後 |
| 十七回忌 | 亡くなって満16年後 |
| 二十三回忌 | 亡くなって満22年後 |
| 二十七回忌 | 亡くなって満26年後 |
| 三十三回忌 | 亡くなって満32年後 |
| 五十回忌 | 亡くなって満49年後 |
地域や宗派によっては、二十三回忌と二十七回忌の代わりに、二十五回忌を行うことがあります。
また、すべての回忌を必ず行うとは限りません。
どの年忌法要を行うか分からない場合は、菩提寺や親族に確認しましょう。
三回忌は亡くなって2年後に行う
一周忌は、故人が亡くなった翌年に行います。
三回忌以降は、亡くなった年を1回目として数えるため、三回忌は亡くなって満2年後、七回忌は満6年後です。
一周忌を除く年忌法要は、基本的に「回忌の数字から1を引いた年」に行うと覚えると分かりやすいでしょう。
例えば、2026年に亡くなった場合、一周忌は2027年、三回忌は2028年、七回忌は2032年に迎えます。
命日当日に行えない場合は日程を前倒しする
年忌法要は祥月命日に行うのが本来の形ですが、命日が平日で参列者が集まりにくい場合は、直前の土曜日や日曜日に行うことができます。
一般的には、命日を過ぎてから行うよりも、命日より前に行う方がよいとされています。
ただし、仕事、体調、天候などの事情で命日を過ぎても、法要を行えなくなるわけではありません。
日程が過ぎたことだけを理由に諦めず、家族や菩提寺と相談して改めて日を決めましょう。
回忌によって変わる年忌法要の規模
年忌法要は、回忌が進むにつれて、参列者の範囲や法要の規模を小さくするのが一般的です。
すべての法要を一周忌と同じ規模で行う必要はありません。
一周忌は親族や親しかった人を招く
一周忌は、故人が亡くなって満1年後に行います。
年忌法要のなかでも特に大きな節目であり、家族や親族のほか、故人と親しかった友人や知人を招くことがあります。
僧侶による読経や法話、参列者の焼香を行い、その後に会食の席を設けるのが一般的です。
三回忌までは親族を招くことが多い
三回忌は亡くなって満2年後に行います。
一周忌に次ぐ重要な法要として、親族を招いて営む家庭が多く見られます。
ただし、一周忌より参列者を絞り、家族や近い親族だけで行うこともあります。
七回忌以降は家族中心に縮小する
七回忌以降は、故人が亡くなってから年月が経過しているため、配偶者、子ども、孫などの家族を中心に行うことが多くなります。
親族を広く招かず、寺院や自宅で読経と焼香だけを行う方法もあります。
会食を省略し、法要後に返礼品や折詰料理を渡す形でも問題ありません。
十七回忌以降は併修することもある
十七回忌以降になると、ほかの故人の年忌法要と日程が近くなることがあります。
複数の故人の法要をまとめて行うことを、併修（へいしゅう）や合斎（がっさい）といいます。
併修する場合は、一般的に後に迎える法要を前倒しし、先に迎える法要の日程に合わせます。
一周忌は最初の年忌法要として重視されるため、ほかの法要とまとめず、単独で行うことが多いでしょう。
何回忌を最後にするかを決める判断基準
年忌法要の終了時期は、単に「一般的には三十三回忌だから」と決めるのではなく、今後も継続できるかを考えて判断します。
施主や参列者の年齢と健康状態
年忌法要を重ねるほど、施主や故人の兄弟姉妹、親しかった友人も高齢になります。
遠方からの移動や長時間の正座、法要後の会食が負担になる場合もあります。
参列者の健康状態を考慮し、家族だけの法要へ縮小したり、送迎しやすい会場を選んだりすることも必要です。
法要の継続自体が難しい場合は、施主が元気なうちに区切りをつける方法もあります。
次の世代が法要を引き継げるか
施主が高齢になった場合は、次に誰が年忌法要を引き継ぐのかを確認します。
子どもや孫が遠方に住んでいる、菩提寺との関係を把握していない、仏事を引き継ぐ意思がないという場合もあるでしょう。
年忌法要の予定や菩提寺の連絡先を伝えないままでは、次の世代が対応に困ります。
引き継ぎが難しい場合は、今後の法要をどうするかを家族で話し合い、必要に応じて弔い上げを検討します。
親族が集まれる状況にあるか
親族が遠方や海外に住んでいる場合は、法要のたびに集まることが難しくなります。
親族を招く法要は終了し、近くに住む家族だけで行う方法もあります。
参加できない親族には、事前に法要の日程や今後の方針を知らせておくと、誤解を防げます。
費用や準備が大きな負担になっていないか
年忌法要には、お布施、会場費、会食費、返礼品代などが必要です。
費用面だけでなく、寺院への依頼、参列者への連絡、会場や会食の手配も施主の負担になります。
負担が大きい場合は、法要そのものをやめる前に、参列者を家族だけにする、会食を省略する、自宅ではなく寺院で行うなど、規模を縮小する方法も検討しましょう。
弔い上げ法要はどのように行う？
弔い上げ法要も、基本的な流れは一般的な年忌法要と大きく変わりません。
ただし、最後の年忌法要であることを家族や親族へ伝え、今後の供養方法について確認しておく必要があります。
菩提寺へ相談する
弔い上げを検討したら、まず菩提寺の住職へ相談します。
寺院や宗派によって、弔い上げとする時期や法要後の位牌の扱いが異なるためです。
「参列者が高齢になった」「法要を継ぐ人がいない」など、家庭の事情を具体的に説明しましょう。
三十三回忌より前に区切りたい場合も、事情を伝えれば、家庭に合った方法を提案してもらえることがあります。
家族や親族の意向を確認する
年忌法要を終えることについて、施主と親族の考えが一致するとは限りません。
故人の配偶者や兄弟姉妹のなかには、法要を続けたいと考える人もいます。
「次の十三回忌を最後とする」「今後は命日に家族で墓参りをする」など、具体的な方針を示して話し合いましょう。
事情を十分に説明せず、一方的に終了を決めると、後から親族間の行き違いが生じることがあります。
案内状で最後の法要であることを伝える
親族を招く場合は、案内状や電話で、今回が最後の年忌法要であることを伝えます。
単に「十三回忌法要を行います」と案内するだけでは、参列者に弔い上げであることが伝わりません。
「今回の法要をもちまして年忌法要の一区切りとさせていただきます」などの一文を添えるとよいでしょう。
読経や焼香を行う
弔い上げ法要では、一般的な年忌法要と同様に、僧侶による読経、参列者の焼香、法話などを行います。
法要後にお墓参りや会食を行うこともあります。
弔い上げだからといって、特別に大規模な法要を行う必要はありません。
家族だけで簡素に行うこともできます。
施主の挨拶で今後の方針を説明する
法要後の挨拶では、参列へのお礼とともに、今回をもって年忌法要に区切りをつけることを伝えます。
今後は命日やお盆に家族で手を合わせるなど、これからの供養方法にも触れておくと、参列者に意図が伝わりやすくなります。
これまで法要へ参列してくれた親族への感謝も伝えましょう。
弔い上げ後の位牌や仏壇はどうする？
弔い上げをしたからといって、位牌や仏壇を必ず処分する必要はありません。
年忌法要を終えることと、仏壇や位牌を整理することは別の問題です。
位牌をそのまま安置する
弔い上げ後も、故人の位牌を仏壇に安置し続けることができます。
自宅に仏壇があり、今後も家族が手を合わせるのであれば、急いで位牌を整理する必要はありません。
「弔い上げをしたら位牌を処分しなければならない」と一律に考えないようにしましょう。
先祖代々の位牌にまとめる
宗派や家庭によっては、弔い上げ後に故人の位牌を先祖代々の位牌へまとめることがあります。
繰出位牌（くりだしいはい）に戒名を書いた札を納める方法や、過去帳へ記載する方法もあります。
位牌のまとめ方は宗派や寺院によって異なるため、自己判断で処分せず、菩提寺へ確認しましょう。
仏壇じまいを同時に行う必要はない
弔い上げをしても、仏壇をそのまま使い続けることができます。
仏壇じまいは、仏壇を処分したり、より小さな仏壇へ買い替えたりすることであり、弔い上げとは別のものです。
住み替えや後継者がいないことを理由に仏壇じまいも検討する場合は、位牌や本尊を今後どこに安置するかを先に決める必要があります。
弔い上げと墓じまいは別のもの
弔い上げと墓じまいは、同じ時期に検討されることがありますが、意味も手続きも異なります。
弔い上げは、特定の故人について行ってきた年忌法要を終えることです。
墓じまいは、現在のお墓から遺骨を取り出し、墓石を撤去して墓地を管理者へ返還することをいいます。
弔い上げをしても、現在のお墓を維持することはできます。
反対に、年忌法要の途中であっても、後継者がいない、遠方で管理できないといった事情から墓じまいをすることがあります。
墓じまいをする場合は、遺骨を別のお墓、納骨堂、永代供養墓などへ移す改葬の手続きが必要です。
年忌法要を終えるだけであれば、墓地の行政手続きは必要ありません。
年忌法要にかかる主な費用
年忌法要にかかる費用は、法要の規模、会場、参列者の人数によって異なります。
家族だけで寺院に参拝する場合と、親族を招いて会食まで行う場合では、必要な費用が大きく変わります。
お布施
年忌法要のお布施は、1万円から5万円程度が一つの目安です。
ただし、お布施は僧侶による読経の料金ではなく、仏法や寺院への感謝として渡すものです。
金額は寺院、地域、法要の内容によって異なります。
弔い上げ法要だからといって、必ず通常の年忌法要より高額になるわけではありません。
金額に迷う場合は、「皆さんはどの程度お包みされていますか」と菩提寺へ尋ねても失礼にはあたりません。
お布施に関してはこちらの記事もご覧ください
お布施とは？金額相場・包み方・渡し方・表書きを詳しく解説
御車代と御膳料
僧侶に自宅や会館へ来てもらう場合は、お布施とは別に御車代を渡すことがあります。
御車代は5千円から1万円程度が目安です。
法要後の会食に僧侶が参加しない場合は、御膳料として5千円から1万円程度を渡すことがあります。
寺院で法要を行う場合は、通常、御車代は必要ありません。
会食費と返礼品
法要後に会食を行う場合は、参列者一人あたり3千円から1万円程度を見込んでおきます。
参列者から香典や供物を受け取った場合は、返礼品を用意します。
返礼品には、菓子、海苔、お茶、調味料、洗剤など、使うとなくなるものがよく選ばれます。
年忌法要についてよくある質問
三回忌で年忌法要を終えてもよいですか？
家庭の事情によって、三回忌を最後にすることはできます。
ただし、一般的な弔い上げよりかなり早い時期であるため、家族や親族に事情を説明し、菩提寺にも相談した方がよいでしょう。
親族を招く法要は三回忌までとし、その後は家族だけで命日やお盆に手を合わせる方法もあります。
正式な弔い上げ法要を行わずに法要をやめてもよいですか？
家庭の事情から、特別な弔い上げ法要を行わず、年忌法要を終えることもあります。
ただし、菩提寺がある場合は、何も伝えずに法要をやめるのではなく、今後の方針を住職へ相談しましょう。
親族に対しても、今後は家族だけで供養することなどを知らせておくと安心です。
年忌法要を家族だけで行ってもよいですか？
家族だけで行っても問題ありません。
特に七回忌以降は、配偶者、子ども、孫など、身近な家族だけで行うことが多くなります。
以前の法要に参列した親族には、今回は家族だけで行うことを事前に伝えておくとよいでしょう。
僧侶を呼ばずに故人を偲んでもよいですか？
菩提寺がなく、宗教儀式としての法要を希望しない場合は、家族で墓参りをしたり、故人の写真を囲んで思い出を語ったりすることもできます。
ただし、これは僧侶に読経を依頼して営む年忌法要とは異なる、家族による故人の偲び方です。
菩提寺との関係がある家庭では、僧侶を呼ばないと決める前に住職へ相談しましょう。
年忌法要を忘れて過ぎてしまった場合はどうしますか？
年忌法要の時期を過ぎても、法要を行えなくなるわけではありません。
気づいた時点で菩提寺と相談し、家族が集まりやすい日に改めて行いましょう。
すぐに法要を行うことが難しい場合は、先に家族で墓参りをする方法もあります。
複数の年忌法要をまとめてもよいですか？
複数の故人の年忌法要が近い場合は、併修としてまとめることができます。
一般的には、後に迎える年忌法要を前倒しし、先に迎える法要の日程に合わせます。
一周忌は単独で行うことが多いため、まとめる前に菩提寺へ確認しましょう。
弔い上げ後もお盆やお彼岸の供養は必要ですか？
弔い上げ後にどのような供養を行うかは、家庭によって異なります。
年忌法要を終えても、お盆やお彼岸、命日に仏壇やお墓へ手を合わせることはできます。
親族を招く行事として行う必要はなく、家族が無理なく続けられる形で故人を偲べばよいでしょう。
まとめ
年忌法要は、一般的には三十三回忌または五十回忌を区切りとし、最後の法要を弔い上げとします。
ただし、実際に何回忌まで行うかは、宗派や地域、家庭の事情によって異なります。
施主や参列者の高齢化、親族の居住地、次の世代への引き継ぎなどを考え、七回忌や十三回忌で一区切りとすることもできます。
弔い上げを検討する際は、施主だけで決めず、家族や親族の意向を確認しましょう。
菩提寺がある場合は住職にも相談し、弔い上げ法要の時期や位牌の扱いを確認しておくことが大切です。
弔い上げは故人を忘れることではありません。
年忌法要という行事を終えた後も、命日やお盆、お彼岸などに、家族が無理のない形で故人を偲ぶことができます。
